Êxito dos clubes augura bom futuro para Chipre

O Chipre ocupa a penúltima posição do Grupo H de qualificação para o UEFA EURO 2012, mas nem tudo está perdido, pois os clubes da ilha do Mediterrâneo têm conseguido resultados animadores nas competições europeias desta época.

Nikos Nioplias substituiu Angelos Anastasiadis no cargo de seleccionador de Chipre em Junho, depois de o segundo ter somado apenas dois pontos nos primeiros cinco jogos do apuramento. A vitória por 3-2 sobre a República da Moldávia, num amigável, ajudou a motivar a equipa, mas o optimismo dos cipriotas é alicerçado nas proezas do AEK Larnaca FC e do APOEL FC, um dos adversários do FC Porto na próxima fase de grupos da UEFA Champions League. O APOEL, dos portugueses Hélio Pinto, Paulo Jorge e Nuno Morais, garantiu a segunda presença na fase de grupos da UEFA Champions League em apenas três anos, enquanto o Larnaca conseguiu qualificar-se para a UEFA Europa League.

"Penso que estes resultados vão ajudar a selecção nacional", afirmou Jason Demetriou, do Larnaca, que também alinhou nos jogos de qualificação para o UEFA EURO 2012 no início do ano. "Actualmente estamos muito motivados. Existem alguns excelentes jogadores na selecção e só é preciso que todos funcionem em conjunto."

Nioplias está cientes das dificuldades que o Chipre tem pela frente, mas considera que o futuro afigura-se brilhante. "Sei que o futebol cipriota melhorou muito", afirmou o treinador grego antes da estreia no comando da selecção em jogos oficiais. "Há cinco ou seis anos não acreditaria que o país conseguisse colocar uma equipa na fase de grupos da UEFA Champions League e que fosse possível fazer alguns bons resultados na qualificação."

De facto, o Chipre começou o apuramento com um resultado sensacional, ao sair de Portugal com um empate 4-4, quase exactamente um ano antes de receber agora os portugueses em Nicósia, esta sexta-feira. Os cipriotas estão a oito pontos da equipa de Paulo Bento, líder do agrupamento, mas Nioplias nega o facto de haver pouco em jogo.

"Não podermos lutar pelo apuramento não implica que a equipa não tenha objectivos e ninguém deve pensar dessa forma", destacou o antigo treinador do Panathinaikos FC. "Acredito no potencial dos meus jogadores e quero que eles joguem com o coração. Vamos tentar fazer os melhores resultados possíveis nos jogos que faltam disputar neste grupo e queremos recuperar a confiança dos adeptos, pois isso será muito importante para os jogos de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2014."