Irlandeses ficam de fora

Steve Finnan assinou um golo nos descontos que impediu a República da Irlanda de averbar a primeira derrota em casa na fase de qualificação para o UEFA EURO 2008™, mas o empate afastou a equipa de Steve Staunton da fase final do próximo ano.

Cabeceamento de Okkarides
Um cabeceamento de Stelios Okkarides, a dez minutos do fim, inaugurou o marcador e parecia ser suficiente para o Chipre superar o adversário do Grupo D, até que o golo de Finnan recolocou a Irlanda no terceiro lugar. Contudo, o ponto conseguido permitiu aos visitantes ascenderem ao quarto lugar, à frente da Eslováquia.

Guarda-redes à prova
Antonis Georgallides, guarda-redes cipriota, teve de intervir aos 28 minutos, devido a um cabeceamento do avançado Robbie Keane, mas os visitantes responderam e criaram uma oportunidade ainda melhor, com Shay Given obrigado a desviar com um pé o remate de Yiasoumi Yiasoumi. O Chipre poderia mesmo ter chegado ao golo quando Stephen Hunt perdeu a bola e permitiu um ataque de quatro contra um, mas Marios Nikolaou desperdiçou ao rematar por cima.

Bola no poste

Golos no final
Keane teve ocasião semelhante, mas também errou o alvo, servido por Kevin Doyle. E a equipa da casa acabou mesmo por sofrer o golo, quando, a dez minutos do fim, Konstantinos Charalampidis cruzou para Okkarides, que, dentro da pequena área, cabeceou para golo. A Irlanda ainda repôs a igualdade nos descontos, por intermédio de Finnan, depois do Chipre não ter conseguido afastar o esférico, tendo Marios Elia sido expulso depois desse lance, por protestos.