Tudo para uma grande final

Por Adam Szreter

A 50ª final da Taça dos Clubes Campeões Europeus não poderia ter escolhido local melhor para sua realização do que a grande metrópole de Istambul e o seu grande recinto, o Estádio Olímpico de Atatürk. Acrescente-se a isto o facto de estarem frente-a-frente as duas equipas que mais troféus ganharam entre si do que quaisquer outros finalistas numa mesma temporada de edições anteriores e temos reunidos todos os ingredientes para o espectáculo.

Experiência em grandes jogos
O AC Milan, seis vezes vencedor na prova, é favorito e tem uma equipa repleta de grandes nomes, com experiência em jogos deste nível. O quarteto que constitui a defesa - Paolo Maldini, Cafu, Alessandro Nesta e Jaap Stam - são um bom exemplo da experiência da equipa, com Maldini, de 36 anos de idade, a contar na sua galeria pessoal com quatro títulos na competição.

Feito de Seedorf
O meio-campo tem a imagem de Clarence Seedorf, três vezes vencedor, por outros tantos clubes e, tal como Gennaro Gattuso e Andrea Pirlo, esteve presente na vitória do Milan na Liga dos Campeões, há dois anos. Por outro lado, Pirlo e Gattuso tentarão conter os ataques adversários no sector mais recuado do meio-campo, ao passo que Seedorf procura, juntamente com Kaká, apoiar o ataque da sua equipa.

Shevchenko ameaçador
Caso não seja a noite de Kaká, como tem acontecido mais vezes nesta temporada do que na anterior, ninguém aposta contra Andriy Shevchenko, que cobrou o penalty decisivo no desempate com a Juventus, em 2003. No entanto, o Liverpool sabe que não pode concentrar-se em demasia no ucraniano. "Concentrarmo-nos apenas em Shevchenko seria um grande erro, uma vez que o Milan tem muito bons jogadores", disse o treinador do Liverpool, Rafael Benítez.

Competição pelos lugares
A única dúvida que paira entre os titulares de Carlo Ancelotti é em relação a quem jogará ao lado de Shevchenko. Filippo Inzaghi e Jon Dahl Tomasson estão em boa posição, mas Hernán Crespo, cujos golos deixaram pelo caminho o Manchester United FC na competição, é o grande favorito ao lugar, apesar de o treinador manter todas as opções em aberto. "Não vou dizer que vai jogar de início", disse Ancelotti.

A surpresa
Enquanto o Milan estará em busca de apagar a imagem deixada quando esteve perto de ser eliminado pelo PSV Eindhoven, nas meias-finais, e a angústia de ter perdido o "scudetto", o Liverpool FC já está feliz por ter chegado a esta fase, uma vez que está na final pela primeira vez em 20 anos. Ainda assim, tendo em conta o seu momento de forma, a conquista de um quinto troféu não está posta de parte. "Talvez o Milan seja favorito", disse Benítez, "mas estamos confiantes e poderemos vencer".

Confiança de Gerrard
Muito dependerá da inspiração do capitão Steven Gerrard e da sua capacidade de se superiorizar a Gattuso e Pirlo, para dar a confiança necessária ao meio-campo. Luis García é fundamental no flanco direito, John Arne Riise uma presença poderosa na esquerda, ao passo que Dietmar Hamann vai, provavelmente, alinhar na frente de Igor Biscan, na quinta vaga do meio-campo.

Opções ofensivas
Quem marcará presença no ataque é ainda uma questão em aberto: o jovem Milan Baroš, cujas actuações permanecem abaixo do normal, ou Djibril Cissé, que partiu uma perna no Outono, podem ambos alinhar. "Estão os dois disponíveis", disse Benítez, não dando pistas a Ancelotti. "Talvez possam jogar os dois. Porque não?"

Uma revelação
A defesa tem sido o ponto forte do Liverpool, ao deixar pelo caminho até Istambul equipas como Juventus FC e Chelsea FC. O finlandês Sami Hyypiä reencontrou a inspiração no eixo do sector mais recuado, enquanto, ao seu lado, Jamie Carragher tem sido a revelação.

Equipas prováveis
AC Milan: Dida; Cafu, Stam, Nesta e Maldini; Gattuso, Pirlo e Seedorf; Kaká; Shevchenko e Crespo.
Liverpool: Dudek; Finnan, Carragher, Hyypiä e Traoré; Hamann e Xabi Alonso; Luis García, Gerrard e Riise; Baros.
Árbitro: Manuel Mejuto González (Espanha)