Squillaci sente-se em casa no Arsenal

Não constitui grande surpresa que Arsène Wenger, treinador do Arsenal FC, se tenha tornado no primeiro treinador não francês a fazer alinhar uma defesa 100 por cento gaulesa numa partida da UEFA Champions League. Como não é surpresa, pelo menos para os seguidores mais atentos da competição, que tenha sido Sébastien Squillaci a completar o alinhamento.

O internacional francês tem sido presença habitual na principal competição europeia de clubes nos últimos anos, mostrando-se sempre em bom nível ao serviço de AS Monaco FC, Olympique Lyonnais e Sevilla FC. Squillaci parece dar a ideia de que está já há largos anos no Arsenal e não há apenas algumas semanas, olhando para a forma como se exibiu na estreia pelos "gunners" na UEFA Champions League, na vitória por 6-0 sobre o Sporting de Braga, na primeira jornada.

"Estivemos brilhantes", destacou o defesa-central ao UEFA.com. "O futebol nunca é simples, mas nós facilitámos as coisas ao marcar cedo". Mesmo durante uma tão clara vitória, o experiente Squillaci, de 30 anos, sabe que é fundamental a defesa não facilitar. "Trata-se de uma competição onde é imperativo manter sempre a concentração", lembrou. "Ainda faltam cinco jogos, pelo que teremos muito trabalho pela frente até garantir a qualificação".

Para a excelente adaptação do defesa gaulês ao Norte de Londres - Squillaci espera que a derrota caseira de sábado, por 3-2, diante do West Bromwich Albion FC, tenha sido um mero percalço - tem contribuído em muito o facto de, no clube, existirem inúmeros colegas francófonos, mas também pela qualidade do plantel, como o próprio faz questão de salientar. "A adaptação é fácil quando se entra para uma equipa composta por jogadores tão bons como estes, que jogam sempre com grande confiança", prosseguiu. Tenho, simplesmente, de continuar a trabalhar para melhorar no desempenho das minhas funções em campo, como parte da equipa do Arsenal".

Squillaci disputou a final de 2004 da UEFA Champions League pelo Mónaco, frente ao FC Porto, e sabe o esforço que será exigido ao Arsenal para chegar à final de Maio do próximo ano, em Londres. E a visita de terça-feira a Belgrado, para defrontar o FK Partizan, é apenas um exemplo dos muitos obstáculos que se depararão aos "gunners" ao longo da prova.

"Vai ser complicado," reconheceu. "O Partizan tem uma boa equipa, muito forte tecnicamente e, claro, vamos estar a jogar fora de casa. Assim, teremos de lutar muito para conseguir impor o nosso jogo. Sabemos, contudo, que temos qualidade para ir lá vencer".