Inglaterra empata com a Irlanda

Terminou empatado o primeiro encontro em 18 anos entre a Inglaterra e a República da Irlanda, disputado em Wembley, em que Frank Lampard fez o empate depois de Shane Long ter inaugurado o marcador.

Antes do apito inicial, Ashley Cole, o capitão da Inglaterra, recebeu uma chapéu comemorativo da 100ª internacionalização, mas, 13 minutos passados, a Irlanda mostrou ao que vinha, inaugurando o marcador por intermédio de Long, com um inteligente cabeceamento.

Lampard fez o empate em lance de classe, naquele que foi o seu golo 29 pela Inglaterra, pelo que as duas equipas vão agora jogar os respectivos particulares no fim-de-semana, sem qualquer derrota nas quatro partidas disputadas este ano.

Com o apoio de cerca de dez mil adeptos, os visitantes deram um colorido especial ao primeiro encontro entre os dois países desde 1995, que mais parecia ser um jogo oficial.

A entrada das equipas reforçou essa ideia, com a partida a ser disputada a um elevado ritmo e em que a Irlanda começou melhor, adiantando-se no marcador. Robbie Keane – que fazia o jogo 124 pela sua selecção, estando agora a um apenas do recordista do país, Shay Given – soltou Seamus Coleman, cujo grande cruzamento da direita foi aproveitado por Long, que subiu mais alto que Glen Johnson.

Mas, dez minutos depois, os comandados de Roy Hodgson chegavam ao empate, com Daniel Sturridge a marcar o seu primeiro jogo a titular pela Inglaterra com uma assistência para Lampard, que aproveitou a falha de Sean St Ledger para passar a bola por cima de cima de David Forde. No entanto, esse seria o último momento digno de registo de Sturridge na partida, pois sairia em maca pouco depois, na sequência de um desarme de Glenn Whelan.

Depois do recomeço, St Ledger redimiu-se da sua falha no golo do empate, ao aliviar por cima da barra quando Cole se preparava para marcar após solicitação de Theo Walcott. O ritmo, tal como acontecera na primeira parte, estava alto, com Forde a ter de aplicar-se para impedir Walcott de finalizar, após um rápido contra-ataque da Inglaterra.

Com os da casa em busca da vitória e a Irlanda na expectativa, Forde negaria o golo a Alex Oxlade-Chamberlain, e, instantes depois, a Walcott, já perto do final. Enquanto a Inglaterra ruma ao Brasil, a Irlanda joga em casa contra a Geórgia, no domingo, antes de receber as Ilhas Faroé, em decisivo encontro do Grupo 7 de apuramento para o Campeonato do Mundo, a 7 de Junho.