Barça e Arsenal seguem na taça

Prestes a encontrarem-se nos oitavos-de-final da UEFA Champions League, FC Barcelona e Arsenal FC apuraram-se nas respectivas Taças, apesar de nem sempre as coisas lhes terem corrido de feição frente a adversários de escalões inferiores.

O líder da Liga espanhola, comandado por Josep Guardiola, partiu para a segunda mão dos quartos-de-final da Taça de Espanha com uma vantagem confortável de 5-0 sobre o Real Betis Balompié (sem Miguel Lopes), mas logo aos seis minutos já estava a perder por 2-0, por culpa de um "bis" de Jorge Molina. Lionel Messi (37) acalmou o nervosismo do Barça e, apesar de Arzu (45) ter marcado mais um tento para os anfitriões à beira do intervalo, a tarefa de dar a volta à eliminatória acabou por ser incomportável.

O Barcelona vai agora defrontar o UD Almería – último classificado da principal divisão espanhola – nas meias-finais, depois de este ter eliminado o RC Deportivo La Coruña (Zé Castro cumpriu os 90 minutos) com um resultado total de 4-2, mas não sem antes ter sofrido um pequeno susto. Golos de Miguel Angel Corona e Albert Crusat, nos primeiros 20 minutos, deixaram o Depor a precisar de marcar quatro para seguir em frente, depois de uma derrota fora por 1-0 na primeira mão. Atingiu parte do objectivo, mas um penalty de Henok Goitom sentenciou a partida.

O apuramento do Arsenal, em jogo de repetição da terceira eliminatória da Taça de Inglaterra, frente ao Leeds United AFC, esteve longe de ser tranquilo. Após um empate a um golo em casa ante a formação do Championship há dez dias, a equipa de Arsène Wenger parecia destinada a um jogo mais fácil em Elland Road, quando a finalização inteligente de Samir Nasri (5) e o remate poderoso de Bacary Sagna (35) colocaram os londrinos no bom caminho. No entanto, a tranquilidade durou apenas dois minutos, já que Bradley Johnson, com um remate imparável a 25 metros da baliza, reduziu a diferença e proporcionou uma segunda parte nervosa aos "gunners". O cabeceamento do suplente Robin van Persie (76) acabou por valer o triunfo por 3-1.

Na Alemanha, 1. FC Nürnberg e 1. FC Kaiserslautern, ambos da Bundesliga, afastaram equipas da terceira divisão para garantir o apuramento, em jogos em atraso dos oitavos-de-final da Taça. O Kaiserslauten venceu o TuS Koblenz por 4-1, com Srdjan Lakić – que também falhou um penalty – a marcar um "hat-trick", juntando aos 11 golos já marcados no campeonato esta época. Entretanto, Timmy Simons bisou no triunfo do Nuremberga sobre o Kickers Offenbach, por 2-0.