Braço-de-ferro na Holanda

O Grazer AK recebe o KS Amica Wronki na próxima quinta-feira, sendo que ambas as equipas vão querer uma vitória moralizadora, após escorregadelas nas respectivas competições nacionais. O AZ Alkmaar, a fazer a sua estreia no Grupo F, defronta o AJ Auxerre no Alkmaarderhout, num embate entre duas formações que estão em grande forma.

GAK
O GAK recebe o Amica na quinta-feira, ainda em busca da boa forma que lhe garantiu o título da Bundesliga austríaca na temporada transacta. A equipa está com dificuldades em acertar o passo e a situação complicou-se ainda mais no passado sábado, após o inesperado empate (1-1) em casa frente ao aflito SV Mattersburg. O treinador Walter Schachner efectuou quatro alterações no seu onze e o GAK iniciou a partida com grande confiança. Alen Škoro colocou a turma da casa em vantagem aos 20 minutos, sendo que ao longo da primeira parte o actual campeão da Áustria dispôs de inúmeras oportunidades para dilatar a vantagem. No entanto, a equipa foi incapaz de materializar essa supremacia e acabou por sofrer um golo na etapa complementar. O GAK ocupa agora o quarto lugar, a oito pontos do líder, o SK Rapid Wien, ao cabo de 15 jornadas. O nulo conseguido frente ao Auxerre na primeira jornada da fase de grupos da Taça UEFA poderá ser, contudo, uma fonte de confiança para os austríacos.

Amica
O treinador do Amica, Maciej Skorž, classificou a derrota da sua equipa por 5-0 frente ao Rangers FC, na primeira jornada da competição, como "uma lição muito importante". Skorž vai tentar que o seu conjunto apresente melhorias frente ao GAK, no Estádio Arnold Schwarzenegger, na próxima quinta-feira. No entanto, para que isso aconteça, será necessário que o Amica não repita a má exibição produzida no terreno do MKS Pogon Szczecin, no passado sábado, onde perdeu por 1-0. Esse desaire colocou um travão na sequência de três triunfos consecutivos no campeonato. O Amica continua na terceira posição da Ekstraklasa [Liga polaca], oito pontos atrás do Wisla Kraków, decorridas que estão dez partidas.

Alkmaar
o Alkmaar esteve isento na primeira jornada, mas teve um teste muito positivo frente ao Feyenoord (equipa também a disputar a Taça UEFA) no passado domingo, que terminou com um triunfo por 4-1, antes de defrontar em casa o Auxerre, na estreia no Grupo F. Ao intervalo, o resultado no Alkmaarderhout estava em 1-1, após golos de Joris Mathijsen e Jan Kromkamp, este na própria baliza. No entanto, na segunda parte, o Alkmaar sentenciou a partida. O dinamarquês Kenneth Perez marcou por duas vezes, antes de Pascal Bosschaart e Chong-Gug Song serem expulsos do lado do Feyenoord. O antigo avançado da equipa de Roterdão, Robin Nelisse, apontou o quarto tento da equipa da casa nos minutos finais. Esta vitória colocou o Alkmaar em terceiro lugar na Eredivisie, a apenas um ponto do segundo classificado, precisamente o Feyenoord, e a dois do líder, o PSV Eindhoven. O médio Olaf Lindenbergh está recuperado de uma lesão e poderá regressar à competição esta quinta-feira. Contudo, o internacional finlandês Juha Reini está ainda de fora, devido a uma mazela no tendão de Aquiles.

Auxerre
O Auxerre não perde há cinco jogos na Ligue 1 e defronta o Alkmaar em excelente forma, apesar de ter empatado a uma bola com o Paris Saint-Germain FC, no passado sábado. Bonaventure Kalou, que já marcou por duas vezes em três encontros da Taça UEFA deste ano, apontou o golo que manteve a equipa de Guy Roux em terceiro lugar na classificação. Os defesas Johan Radet, Jean-Sébastien Jaurès e Jean-Pascal Mignot estão todos a contas com lesões prolongadas e não vão defrontar o Alkmaar.

Rangers
O Rangers FC está isento nesta jornada, após a vitória por 5-0 na ronda inaugural frente ao Amica. A equipa de Glasgow conseguiu esta semana diminuir a desvantagem para o líder da Premier League escocesa, mercê dos triunfos sobre o Dunfermline AFC e o Aberdeen FC. Na quarta-feira, o Rangers venceu fora o Dunfermline por 2-1, enquanto o líder Celtic FC perdeu com o Aberdeen. A quatro pontos do primeiro lugar, o Glasgow Rangers voltou a vencer no domingo, desta feita por 5-0 contra o Aberdeen, com golos de Steven Thompson, Peter Løvenkrands, Nacho Novo, Fernando Ricksen e, mais uma vez, Nacho Novo, este de grande penalidade. Dado Pršo sofreu uma lesão na cabeça durante o jogo, mas o defesa Alan Hutton está de regresso após recuperar de uma lesão nos ligamentos de um tornozelo. Na Taça UEFA, o Rangers defronta o GAK em Ibrox, a 25 de Novembro.

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