Portugal fica colocado no Grupo 4

Os sorteios das Fases Preliminar e Principal de apuramento para o Campeonato do Mundo de Futsal de 2012, realizados esta quinta-feira, em Nyon, ditaram que Portugal vai iniciar a respectiva campanha na Fase Principal como anfitrião do Grupo 4, enquanto a Espanha dará início à caminhada na tentativa de recuperar o título mundial perdido em 2008 no Grupo 1.

São 41 as selecções apostadas em garantir um dos sete lugares destinados à Europa no Campeonato do Mundo da Tailândia, que decorrerá entre 2 e 18 de Novembro do próximo ano e que, pela primeira vez, contará com a presença de 24 finalistas. O processo de qualificação da zona europeia terá início com a Fase Preliminar, de 19 a 23 de Outubro de 2011, na qual 20 selecções foram divididas em cinco grupos.

Nesta fase, a Turquia, que garantiu o apuramento para a fase final do Campeonato da Europa de Futsal de 2012, a disputar na Croácia, no início do próximo ano, vai medir forças com a Finlândia, a Albânia e a anfitriã do Grupo D, a Estónia. Por seu lado, as estreantes Noruega, San Marino e Suíça também iniciam a sua participação na prova nesta fase.

Os vencedores dos cinco grupos desta Fase Preliminar, juntamente com os dois melhores segundos classificados, juntam-se às 21 selecções com melhor "ranking" na Fase Principal, jogada de 14 a 18 de Dezembro e cujo sorteio foi igualmente realizado esta quinta-feira, em Nyon. Portugal, actual vice-campeão da Europa, vai acolher o Grupo 4, no qual terá então a companhia da Eslováquia, de Israel e do melhor segundo classificado da Fase Preliminar. Já a Espanha, campeã mundial em 2000 e 2004 antes de perder para o anfitrião Brasil, nos penalties, a final do Mundial de 2008, estará no Grupo 1, juntamente com a Bélgica, a Bósnia-Herzegovina e o segundo melhor segundo classificado da Fase Preliminar.

Terceira classificada no Brasil, na mais recente edição do Campeonato do Mundo, a Itália será anfitriã do Grupo 2 da Fase Principal, recebendo a Roménia, a Polónia e o vencedor do Grupo B da Fase Preliminar. Igualmente semifinalista no Mundial de 2008, a Rússia vai encontrar a anfitriã Hungria, o Cazaquistão e o Vencedor do Grupo C da Fase Preliminar no Grupo 7.

Os vencedores e os segundos classificados de cada um dos grupos rumam ao "play-off", cujo sorteio decorre no início do próximo ano e que tem as duas mãos agendadas para os períodos de 25 a 28 de Março e de 8 a 11 de Abril, determinando os sete representantes da Europa na Tailândia. Antes, entre 31 de Janeiro e 11 de Fevereiro e com a participação de Portugal, terá lugar na Croácia a fase final do Campeonato da Europa de Futsal de 2012, que tem o seu sorteio marcado para 9 de Setembro, em Zagreb.

Sorteio da Fase Preliminar
Grupo A: República da Moldávia, Geórgia*, Arménia, Malta

Grupo B: Grécia, Andorra, Bulgária*, Noruega

Grupo C: Letónia*, Chipre, Inglaterra, San Marino

Grupo D: Finlândia, Turquia, Albânia, Estónia*

Grupo E: ARJ da Macedónia*, França, Montenegro, Suíça

Sorteio da Fase Principal
Grupo 1: Espanha, Bélgica, Bósnia-Herzegovina*, Segundo melhor segundo classificado da Fase Preliminar

Grupo 2: Itália*, Roménia, Polónia, Vencedor do Grupo B da Fase Preliminar

Grupo 3: Sérvia, Eslovénia*, Israel, Vencedor do Grupo A da Fase Preliminar

Grupo 4: Portugal*, Eslováquia, Lituânia, Melhor segundo classificado da Fase Preliminar

Grupo 5: Ucrânia, Azerbaijão*, Croácia, Vencedor do Grupo E da Fase Preliminar

Grupo 6: República Checa*, Bielorrússia, Holanda, Vencedor do Grupo D da Fase Preliminar

Grupo 7: Rússia, Hungria*, Cazaquistão, Vencedor do Grupo C da Fase Preliminar

*Anfitrião do mini-torneio