Ricardinho promete futuro melhor

Aos 26 anos, Ricardinho deve ter muitas outras oportunidades de vencer grandes torneios, mas o seu sonho de ajudar Portugal a conquistar o UEFA Futsal EURO 2012 era bem real, até ter sido destroçado pela Itália na noite de terça-feira.

Após ter ganho o Grupo D, com vitórias sobre Azerbaijão – por 4-1, e onde Ricardinho fez duas assistências e marcou um belo golo – e Sérvia, Portugal, finalista-vencido da edição de 2010, conseguiu permanecer em Zagreb para o jogo dos quartos-de-final, esta terça-feira. No entanto, o adversário que viria de Split era uma selecção que Portugal não vencia há 13 jogos, série negra que aumentou para 14 depois de uma derrota por 3-1. Ricardinho ainda fez o empate, corrigindo um autogolo de Arnaldo Pereira no início da segunda parte, mas o seu contributo acabou por ser insuficiente.

"Quando cheguei à selecção [em 2003], a Itália estava um passo à nossa frente, mas agora julgo que estamos ao mesmo nível", disse Ricardinho ao UEFA.com. "Deu para ver isso nos últimos confrontos entre nós. Jogos como o desta noite são por vezes decididos em pequenos pormenores e com alguma sorte, mas, ultimamente, esses factores não têm estado do nosso lado. Ainda assim, tudo pode mudar. Pena que não tenha sido hoje."

Ainda assim, há motivos para estar optimista, quanto mais não seja pelo desempenho de Portugal neste torneio – sem dúvida melhor em termos de qualidade quando comparado com o percurso até à final de 2010. Ricardinho falhou esse torneio devido a lesão e o seu excelente toque de bola e esforço incansável dão razão a quem o considera o melhor talento de futsal europeu, senão mesmo mundial.

Mas não foi apenas o número 10. Jogadores como Cardinal e Pedro Cary estiveram ao seu melhor, juntamente com o experiente Joel Queirós e o capitão de equipa Arnaldo, com o treinador Jorge Braz a dar continuidade ao que herdou depois de Orlando Duarte ter terminado o seu longo reinado na selecção, há dois anos.

No sábado, Portugal vai ficar a saber quem serão os seus adversários no "play-off" de acesso ao Campeonato do Mundo de Futsal, e a fase final na Tailândia, este Outono, fornece a Ricardinho e restantes companheiros de equipa um objectivo imediato. "Agora precisamos de continuar a trabalhar muito e podemos ficar de consciência tranquila em relação ao que fizemos neste torneio", disse. "Obviamente que estamos muito tristes, mas estou certo que a nossa hora vai chegar e que vamos ganhar coisas importantes no futuro."

"Podíamos ter chegado ao intervalo [frente à Itália] a ganhar por dois ou três golos, mas não se trata apenas de sorte. Como o nosso treinador gosta de dizer, quando acreditamos realmente em nós próprios e na equipa, a bola entra depois de bater no poste, em vez de ir para fora. As pessoas devem continuar a acreditar no trabalho do nosso treinador porque tem sido excelente."