Espanha vence e recupera liderança

A França sofreu a primeira derrota no Grupo I de qualificação para o Campeonato do Mundo, às mãos da Espanha. Os gauleses terminaram a partida reduzidos a dez jogadores, enquanto os espanhóis são agora líderes.

A campeã mundial e europeia desejava corrigir o deslize frente à Finlândia, na sexta-feira, mas teve de esperar até aos 58 minutos, altura em que Pedro Rodríguez marcou o golo da vitória. Franck Ribéry e Patrice Evra estiveram perto de fazer o empate para a França, que terminou o jogo reduzida a dez jogadores, após Paul Pogba ter visto dois cartões amarelos no espaço de dois minutos.

A Espanha teve mais posse de bola no início da partida, mas teve dificuldades para incomodar Hugo Lloris, com Xavi Hernández a desperdiçar uma ocasião flagrante à boca da baliza, após passe atrasado de Nacho Monreal. Os anfitriões também ameaçavam no ataque e Víctor Valdés teve que ser rápido a sair dos postes para encurtar o espaço a Ribéry, depois de o avançado do FC Bayern München escapar à marcação de Gerard Piqué.

Os pupilos de Vicente del Bosque aumentaram o ritmo após o intervalo e chegaram à vantagem quando Monreal escapou pela esquerda e cruzou para Pedro, que na pequena área rematou, mas a bola foi desviada por Lloris para o interior da baliza. Depois Blaise Matuidi testou a atenção de Valdés, à medida que a França partia em busca do empate, mas as suas hipóteses de recuperação diminuíram quando Pogba foi expulso a 12 minutos do fim.

Ainda houve tempo para Ribéry rematar ao lado e Evra obrigar Valdés a mais uma defesa espectacular, mas a Espanha aguentou a vantagem e assumiu a liderança do Grupo I. As duas equipas regressam à acção a 6 de Setembro, quando a Espanha visitar a Finlândia e a França viajar até à Geórgia.