Portugal apurado para a fase final

Uma grande penalidade de Bruma, apontada perto do fim, ajudou o anfitrião Portugal a derrotar a Dinamarca por 1-0 e a garantir a qualificação para o Campeonato da Europa Sub-19 como primeiro classificado do Grupo 3 da Ronda de Elite.

À partida para o jogo decisivo deste domingo, em Barcelos, Portugal estava em vantagem sobre a Dinamarca devido à diferença de golos, após ter batido de forma convincente República Checa e Bulgária. Graças à terceira vitória, a equipa de Emílio Peixe garantiu a presença na fase final, a decorrer entre 20 de Julho e 1 de Agosto de 2013, juntando-se à anfitriã Lituânia, Geórgia, Turquia e a quatro outras equipas, a serem conhecidas nos próximos dois dias, no sorteio de sexta-feira.

Na esperança de se apurar pela terceira vez nos últimos quatro anos, Portugal recebeu um impulso extra logo a abrir, quando o guarda-redes dinamarquês, Oliver Korch, foi expulso logo aos cinco minutos, após falta na área sobre Hélder Costa. Mas Casper Radza saiu do banco de suplentes para defender o castigo máximo de Bruma e manter intacta a esperança da Dinamarca alcançar a fase final Sub-19 pela primeira vez.

Ainda assim, era a Dinamarca quem precisava de ganhar e, a dois minutos do fim, estava a um golo de conseguir esse objectivo. No entanto, Portugal conquistou o seu segundo penalty na partida e, desta vez, Bruma, extremo do Sporting Clube de Portugal, bateu Radza e garantiu a presença na Lituânia, depois de já ter estado presente na Estónia, na época passada.

Emílio Peixe, seleccionador de Portugal, disse: "Não foi um grupo fácil. Já sabíamos que íamos ter uma equipa forte pela frente. A Dinamarca possui excelentes jogadores e um estilo de jogo muito atractivo. A sua qualidade coloca-a entre as melhores. Este apuramento representa bastante para nós, como é óbvio, mas acredito que é justo, devido ao esforço dos meus jogadores nesta competição, à sua concentração em cada partida, por isso merecem."

"Hoje podíamos ter gerido o jogo um pouco melhor, depois de expulsão madrugadora do guarda-redes adversário. No entanto, fizemos o melhor ao nosso alcance e conseguimos a vitória, que era o nosso principal objectivo, juntamente com o apuramento."

Que Portugal e Dinamarca iam dominar o grupo ficou claro desde o primeiro dia. A Dinamarca arrancou com uma goleada sobre a República Checa, por 5-0, ajudada por bis de Kenneth Zohore. Mas esse resultado revelou-se insuficiente para liderar o agrupamento, já que Portugal marcou sete sem resposta à Bulgária, que incluiu um "hat-trick" de Gonçalo Paciência.

Dois dias depois, a Dinamarca somou mais um triunfo por 5-0, desta feita frente à Bulgária, numa partida em que Kristian Lindberg deu nas vistas com três golos, ante uma formação que terminou reduzida a nove jogadores. Isso colocou pressão sobre Portugal, agora a precisar de vencer e por larga margem, de modo a recuperar a liderança. E foi o que acabou mesmo por acontecer, ao bater a República Checa por 4-1 e Bruma a assinar o terceiro "hat-trick" deste mini-torneio. Os checos levaram a melhor sobre a Bulgária na luta pelo terceiro lugar e ganharam o embate entre ambos por 2-1.