Itália conquista o segundo EURO Sub-19

"Resultados incríveis podem ser alcançados [...] quando se veste a camisola azul com orgulho", declarou o seleccionador da Itália, Alberto Bollini, quando a sua equipa derrotou Portugal na final e conquistou o troféu do Campeonato da Europa Sub-19 de 2023.

A vitória no Estádio Nacional de Ta' Qali rendeu à Itália o segundo título na competição, o primeiro desde 2003.

FASE DE GRUPOS

Hugo Félix garantiu a vitória de Portugal, por 2-0, sobre a Polónia na estreia do Grupo A, no Estádio Tony Bezzina, antes de a Itália derrotar a anfitriã Malta por 4-0 no Estádio Nacional.

Um emocionante embate com nove golos deu início ao Grupo B, com a Grécia quase a recuperar de uma desvantagem de cinco golos ao intervalo, contra a Noruega, num jogo que terminou em 5-4. A Espanha, por seu lado, venceu a Islândia.

Na segunda jornada, Portugal e Itália defrontaram-se no primeiro duelo entre ambas no torneio. Luca Lipani viu o cartão vermelho pouco antes do intervalo e Portugal aproveitou para vencer por 5-1 e conquistou a liderança do Grupo A com uma partida por disputar.

No segundo embate do dia, no Estádio Centenário, a Polónia ficou reduzida a dez jogadores no início do jogo contra Malta. No entanto, os comandados de Tozé Mendes não conseguiram capitalizar, sofreram dois golos e também ficaram reduzidos a dez elementos, deixando-os fora da disputa por uma vaga nas meias-finais.

A Espanha goleou a Grécia por 5-0 e garantiu uma vaga nas meias-finais antes de o impressionante golo de Eggert Aron Guðmundsson no final dar à Islândia um ponto contra a Noruega, que a manteve na disputa no Grupo B.

Apesar de sofrer, Malta marcou o seu primeiro golo no torneio mas Portugal fez o suficiente para somar três vitórias em três jogos no Grupo A. Itália e Polónia lutaram pelo segundo lugar e os italianos conseguiram o ponto que precisavam para seguir em frente

Dois encontros sem golos encerraram o Grupo B, com a Espanha a vencer o grupo e a Noruega a terminar em segundo.

MEIAS-FINAIS

A máquina de Portugal comandada por Joaquim Milheiro estava em pleno funcionamento ao marcar cinco golos mais uma vez, desta vez diante da Noruega, que foi eliminada após chegar à sua primeira meia-final do EURO Sub-19.

A Itália surpreendeu a Espanha numa segunda meia-final emocionante no Estádio Nacional. Apesar de um primeiro tempo cauteloso, o contra-ataque bem desenhado pela formação de Bollini apanhou a Espanha desprevenida, com um cabeceamento de Lipani, aos 85 minutos, a garantir a passagem à final.

FINAL

Numa repetição das finais de 2003 e 2018 – vencidas respectivamente por Itália e Portugal – Milheiro optou por colocar em campo o mesmo onze do encontro da fase de grupos entre as duas equipas, enquanto a formação titular da Itália incluiu quatro alterações.

Bollini disse que a Azzurra aprendeu uma "grande, grande lição" com a pesada derrota na fase de grupos e assim foi. Michael Kayode cabeceou para o golo decisivo de uma Itália objectiva, que executou o seu plano de jogo com perfeição para superar Portugal e conquistar o troféu.