Antevisão da Jornada 6 da UEFA Nations League: Espanha recebe a Inglaterra, Itália desloca-se à Bélgica

A Bélgica começou a sua campanha com uma impressionante vitória por 2-0 no jogo da primeira volta e duas vitórias contra a Turquia garantiram a sua participação numa disputa renhida por dois lugares nos quartos-de-final. Após a vitória na Jornada 5 em Izmir, Charles De Ketelaere fez um apelo para que a equipa se reerguesse antes da partida decisiva: "Tivemos dificuldades no início, mas depois do golo do empate encontrámos a solução e jogámos melhor. Somos uma boa equipa e difíceis de bater."

A Itália percorreu um longo caminho desde a derrota na estreia frente à Bélgica, somando dez pontos nos últimos quatro jogos e chegando à liderança do grupo. Os azzurri conquistaram a sua vitória mais expressiva até ao momento sob o comando do seleccionador Roberto Mancini, que regressou ao cargo, ao derrotarem a França por 3-1 na quinta-feira. O jovem avançado do Inter, Pio Esposito, chegou aos quatro golos em cinco jogos na Nations League com dois golos nessa partida.

A França perdeu a hipótese de garantir desde logo um lugar nos quartos-de-final ao sofrer a primeira derrota nesta fase, por 3-1 ante a Itália, fora de casa, na quinta-feira, mas Zinédine Zidane mantém-se optimista quanto à qualificação, apesar do primeiro revés ao comando da equipa. "Não nos vamos preocupar; faz parte do futebol", disse. "É melhor que momentos como este aconteçam agora. Ganhámos três dos primeiros quatro jogos. Ainda estamos na disputa."

A Turquia pode ainda estar sem pontos após a derrota por 2-1 com a Bélgica na última jornada, mas o novo seleccionador Sergen Yalçın retirou pontos positivos da sua estreia. "Estou satisfeito com o desempenho dos meus jogadores e com a sua vontade", disse. O talento superlativo de Arda Güler também pode dar esperança; o craque do Real Madrid impressionou com um livre primoroso para abrir o marcador em Izmir.

Um golo de Marco Pašalić aos 77 minutos garantiu a vitória da Croácia por 2-1 no embate entre as equipas em Praga, na Jornada 1. No entanto, o seleccionador checo, Santi Denia, não se deixou abater, afirmando: "É pena o resultado, mas o nível desta equipa é realmente elevado". A Chéquia provou-o novamente ao dar trabalho à Espanha na quinta-feira, embora ainda não tenha conquistado pontos após cinco jogos.

A Croácia ainda não perdeu em sete confrontos com a Chéquia (3 vitórias e 4 empates), incluindo uma vitória por 5-1 na única visita anterior a Osijek – palco do encontro desta Jornada 6 – em 2025. A equipa de Slaven Bilić perdeu por 2-1 com a Inglaterra na quinta-feira, mas só precisa de evitar a derrota frente aos checos para garantir o terceiro lugar neste grupo. "Não podemos propriamente celebrar ou orgulhar-nos de uma derrota, mas temos de separar o resultado da prestação", disse Bilić.

Christos Tzolis espera que a Grécia recupere rapidamente da pesada derrota sofrida com os Países Baixos na sexta-feira, insistindo para que se concentrem no prémio maior que ainda está em jogo na última jornada da fase de grupos. "Amanhã é um novo dia; temos um jogo importante na segunda-feira, e o nosso foco está nisso", disse. "Só precisamos de esquecer esta derrota e tentar terminar com uma boa vitória, porque ainda podemos passar aos quartos-de-final."

Já a Sérvia continua à procura dos primeiros pontos após a derrota por 3-1 com a Alemanha na sexta-feira. O mais perto que esteve de somar pontos foi precisamente no jogo da primeira colta contra a Grécia, na Jornada 1, quando Tasos Douvikas marcou de cabeça aos 95 minutos para a equipa dar a vitória à selecção grega. "Quando tivemos a bola estivemos bem", observou o treinador Veljko Paunović nesse dia. "Precisamos de ter mais autoconfiança e não ter pressa para finalizar as jogadas." .

Craig Bellamy elogiou a exibição do País de Gales apesar da derrota com a Noruega, que contou David Brooks a marcar um belo golo para os galeses nesse encontro. O seleccionador galês sugeriu que a sua equipa, condenada ao quarto lugar do grupo, procurará realizar mais uma exibição ousada. "Vai ser um grande jogo: vamos receber Portugal, o atual campeão da Nations League", disse Bellamy, cuja equipa conquistou os seus únicos pontos numa vitória caseira frente à Noruega na 3. ª jornada. "Vamos desfrutar de um jogo contra uma das melhores selecções do mundo."

Do lado de Portugal, já apurado para os quartos-de-final, o capitão Bruno Fernandes espera que a equipa olhe para a pesada derrota de sábado com a Dinamarca como "uma noite de aprendizagem", insistindo que "há aspetos positivos a considerar para o próximo jogo". O seleccionador Jorge Jesus iniciou o seu percurso com uma vitória por 1-0 em casa frente ao País de Gales, uma das quatro vitórias consecutivas que garantiram desde logo o apuramento para os quartos-de-final, e a missão é agora manter o aproveitamento perfeito fora de portas com uma vitória em Cardiff.

Depois de ver a sua equipa tornar-se a primeira do grupo a derrotar Portugal com uma vitória fora por 4-1 no sábado, Brian Riemer quer que a Dinamarca faça com que o seu estilo de jogo baseado na pressão e na posse de bola volte a prevalecer. "Dissemos no balneário antes de entrarmos em campo que este jogo e o de terça-feira podem definir o futuro desta equipa", explicou. Agora, os seus jogadores precisam de um empate para seguirem em frente.

A Noruega, por seu lado, colocou fim a uma série de três derrotas consecutivas ao vencer o País de Gales por 3-1 em casa. Agora, a sua missão é conquistar a primeira vitória fora nesta edição da prova, e o triunfo por 3-2 sobre a Dinamarca na Jornada 1 – com dois golos de Erling Haaland – pode servir de inspiração. "Estamos ansiosos pelo próximo desafio e estamos confiantes", disse o médio Sander Berge. "Mostrámos o que podemos fazer nos últimos anos e será uma grande partida: um clássico escandinavo fora de casa."