Espanha vence a Nations League: Triunfo sobre a Croácia nos penáltis

A Espanha tornou-se no terceiro vencedor diferente em três edições da UEFA Nations League ao vencer a Croácia nos penáltis após um empate sem golos na final em Roterdão.

O jogo em poucas palavras: Espanha derruba Croácia nos penáltis

Os primeiros minutos serviram para a Espanha resfriar o entusiasmo da Croácia, galvanizada pelo apoio dos muitos adeptos presentes no estádio. Os espanhóis quase marcaram por duas vezes nos primeiros 15 minutos, com Dominik Livaković a desviar para a trave um remate cruzado de Fabián Ruiz e Gavi a atirar ao lado à entrada da área.

Mas a Croácia não é uma equipa fácil de manter adormecida durante muito tempo e só dois bons cortes de Aymeric Laporte e Robin Le Normand impediram, depois, males maiores para a Espanha, antes de Unai Simón ter de se aplicar para deter um cabeceamento de Ivan Perišić.

Aymeric Laporte felicitado por Unai Simon depois de um grande corteUEFA via Getty Images

Os adeptos croatas iam ganhando ainda mais entusiasmo e a Espanha começou a sentir dificuldades para criar lances de perigo. Marco Asensio cabeceou ligeiramente por cima a abrir a segunda parte e Rodri rematou forte, a rasar o poste. Pelo meio, na outra área, Mario Pašalić cabeceou às malhas laterais.

À entrada para os 15 minutos finais a Espanha voltou a crescer no jogo e quase garantiu o triunfo quando Ansu Fati, acabado de entrar, rematou com tudo para fazer o golo já bem dentro da grande área croata. Só que, em cima da linha de golo, Perisic cortou, manteve o nulo e a decisão foi para prolongamento.

A Croácia, que nos últimos tempos se tem dado bem com prolongamentos, foi depois quem mais ameaçou nos 30 minutos de tempo extra, mas o nulo persistiu. Seguiram-se os penáltis.

Emoções contrastantes no relvadoUEFA via Getty Images

Aí, os três primeiros de cada lado marcaram, até que Unai Simón defendeu com o pé o remate de Majer. Só que Laporte acertou na barra no quinto penálti da Espanha e tudo voltou a ficar empatado. Unai Simón, porém, voltou a brilhar, defendeu o penálti seguinte, de Petković, e a seguir Dani Carvahal, com frieza, selou a conquista do troféu para a La Roja.

Melhor em Campo: Marcelo Brožović (Croácia)

"Foi incansável com e sem bola. Fez na perfeição a ligação entre defesa e ataque, trabalhando muito a nível defensivo em quase todo o campo."
Painel de Observadores Técnicos da UEFA

Reacções

Zlatko Dalić, treinador da Croácia: "Em primeiro lugar, felicito a Espanha e os nossos jogadores por um grande jogo. Obrigado aos adeptos, pois tivemos um grande apoio. Perdemos - é pena - mas temos de estar orgulhosos. Chegámos à final, mas não ganhámos. Por vezes ganha-se, por vezes perde-se. A parada era alta, o jogo era duro e o adversário era bom. Voltámos a correr durante 120 minutos. Tivemos qualidade, competimos com eles. Não tenho nada a lamentar".

Unai Simón defendeu o penálti de Lovro MajerUEFA via Getty Images

Josip Juranović, defesa da Croácia: "Ambas as equipas jogaram muito bem, mas fica um sabor amargo na boca. Estivemos tão perto do troféu e não o conquistámos no final."

Luis de la Fuente, selecionador de Espanha: "Temos de ter em conta que estiveram presentes as 16 melhores equipas da Europa e que as quatro melhores passaram às meias-finais. Enfrentámos uma equipa de topo, experiente e que terminou em terceiro lugar no Campeonato do Mundo, por isso é muito importante. De um modo geral, merecíamos ter ganho mais cedo", afirma De la Fuente. "Mas a vitória torna-se ainda mais épica se for conseguida desta forma. Estou muito contente pelos jogadores, porque fizeram um trabalho fantástico e bateram os penaltis de forma brilhante"

Dani Carvajal, defesa da Espanha: "Ganhar algo com a minha seleção nacional significa muito. É um momento muito importante na minha carreira porque a seleção nacional é puro orgulho para mim e poder levantar um troféu é... bem, não consigo explicar. Estou muito feliz. Para mim, pessoalmente, isto representa algo de belo".

Estatísticas

• A Espanha disputou a sua segunda final seguida da Nations League, tornando-se na primeira selecção a estar em mais do que um final.
• A La Roja ficou em branco apenas pela segunda vez em 20 jogos na Nations League; para a Croácia foi também apenas a segunda vez, mas em 16 jogos.
• A Espanha venceu cinco das suas últimas sete finais de grandes torneios (EURO, Nations League e Campeonatos do Mundo).
• A Espanha torna-se no segundo país - a seguir à França - contar no seu palmarés com pelo menos um EURO, um Mundial e uma Nations League.
• Nas duas últimas fases finais do Campeonato do Mundo, UEFA EURO 2020 e agora Nations League, a Croácia disputou oito prolongamentos.

A festa espanhola em RoterdãoUEFA via Getty Images

Equipas

Croácia: Livaković; Juranović (Stanišić 112), Šutalo, Erlić, Perišić; Modrić, Brozović, Kovačić; Pašalić (Petković 61), Kramarić (Majer 90+1), Ivanušic (Vlašić 78)

Espanha: Unai Simón; Jesús Navas (Carvahal 97), Le Normand (Nacho 78), Laporte, Jordi Alba; Rodri, Fabián Ruiz (Merino 78); Asensio, Gavi (Olmo 87), Pino (Fati 66); Morata (Joselu 66)

O que se segue?

As duas selecções viram agora atenções para os próximos encontros na qualificação para o UEFA EURO 2024m em Setembro, quando a Croácia defronta a Letónia e a Arménia, enquanto a Espanha enfrenta Geórgia e Chipre.

A próxima edição da UEFA Nations League, que contará com quartos-de-final e play-offs de promoção/despromoção, arranca em Setembro de 2024, com a fase final a ter lugar em Junho do ano seguinte.