O que é a UEFA Nations League?
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À medida que nos aproximamos da quarta fase final, a UEFA Nations League continua a garantir jogos competitivos para todas as selecções nacionais europeias, substituindo amigáveis com pouca importância.
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A UEFA Nations League aproxima-se da sua quarta fase final, cumprindo com sucesso a sua missão de minimizar jogos amigáveis sem grande importância e proporcionar às nações encontros competitivos com equipas igualmente bem classificadas no ranking.
Selecções de todas as federações europeias competem numa estrutura de liga com promoções e despromoções. Na primeira edição do torneio, foram divididas em 12 equipas na Liga A, 12 na Liga B, 14 na Liga C e 16 na Liga D. Cada liga foi composta por quatro grupos, contendo três ou quatro nações e as equipas jogavam entre si em casa e fora. Os quatro vencedores dos grupos da Liga A, a mais bem classificada, qualificaram-se para a fase final da Nations League, que foi organizada por um dos quatro participantes e teve uma fase de meias-finais, uma disputa pelo terceiro lugar e a final.
A fase de liga foi ajustada após a primeira edição para incluir 16 equipas nas Ligas A, B e C, e sete equipas, divididas em apenas dois grupos, na Liga D. Os vencedores dos grupos nas Ligas B, C e D garantiram a promoção, enquanto aqueles que terminaram nas últimas posições dos grupos nas Ligas A e B foram despromovidos. Duas equipas da Liga C também foram despromovidas à Liga D após jogos em casa e fora entre as quatro equipas classificadas em quarto lugar. O formato da fase final manteve-se inalterado.
Outras alterações no formato ocorreram na edição 2024/25 da competição, com a adição de uma nova fase a eliminar, criando uma continuidade entre a fase de grupos e a fase final. Os vencedores e os segundos classificados do grupo da Liga A participaram nos quartos-de-final a duas mãos, com os vencedores dessas eliminatórias a qualificarem-se para a Final Four. As equipas classificadas em terceiro lugar da Liga A e os segundos classificados da Liga B, bem como os terceiros classificados da Liga B e os segundos classificados da Liga C, disputaram um play-off de promoção/despromoção a duas mãos.
Como é que a qualificação do EURO e do Campeonato do Mundo se relaciona com a Nations League?
A Nations League também está ligada à qualificação do EURO ou do Campeonato do Mundo da FIFA. Em 2018/19, quatro lugares no UEFA EURO 2020 foram decididos por play-off e envolveram 16 selecções que não garantiram um lugar na fase final durante a qualificação. As 16 equipas foram seleccionadas com base no seu desempenho na Nations League antes de serem divididas em quatro percursos, cada um contendo quatro equipas, com uma equipa de cada percurso a qualificar-se para o EURO.
Em 2020/21, três vagas no Mundial foram ligadas à competição. Os dois melhores vencedores dos grupos da Nations League, com base na sua classificação na competição, que terminaram fora dos dois primeiros do seu grupo de qualificação para o Mundial disputaram o play-off com os dez segundos classificados dos grupos de qualificação para o Mundial. As 12 equipas foram divididas em três percursos de quatro, com meias-finais e uma final a determinar as vagas na fase final.
Três das 24 vagas no UEFA EURO 2024 foram determinadas por vagas de play-off com 12 equipas envolvidas com base no seu desempenho na Nations League de 2022/23 - os vencedores dos grupos das Ligas A, B e C, mas se já se tivessem qualificado, eram substituídos pela equipa melhor classificada da sua liga. Se não houvesse equipas não qualificadas suficientes na mesma liga, então a classificação era filtrada para a liga seguinte, terminando na Liga D.
