Ronda de elite da UEFA Futsal Champions League arranca esta terça-feira

A ronda de elite da UEFA Futsal Champions League decorre de terça-feira a sábado.

Esta fase da competição disputa-se em mini-torneios num só local envolvendo 16 equipas apuradas da fase principal, entre as se incluem o Illes Balears Palma, detentor do troféu, os antigos campeões Kairat Almaty e Sporting CP, o Sporting Anderlecht, semifinalista de 2022/23, bem como os estreantes Cartagena Costa Cálida, Catania e Semey. Os quatro vencedores dos grupos avançam para a fase final, nos dias 1/2 e 3/4 de Maio, cujo anfitrião está ainda por confirmar.

Grupos da ronda de elite

Grupo A: Cartagena Costa Cálida (ESP, anfitrião), United Galati (ROU), Catania (ITA), Riga Futsal Club (LVA)

• Cartagena e Catania estão nas suas épocas de estreia nas provas europeias, sendo que nenhum destes clubes logrou atingir a fase final.
• O Catania é o único sobrevivente da fase preliminar.
• O United Galati, que esteve anteriormente na ronda de elite em 2022/23, é treinado por Cacau, que levou o Kairat à conquista do troféu em 2012/13 e em 2014/15.
• O Riga também disputou a ronda de elite na temporada transacta enquanto estreante.
• Nenhuma equipa da Roménia ou da Letónia atingiu anteriormente a fase final (embora a fase final de 2022 tenha tido lugar em Riga).

Grupo B: Kairat Almaty (KAZ), Olmissum (CRO), Etoile Lavalloise (FRA), Futsal Dinamo (CRO, anfitrião)

• O Kairat foi campeão em 2012/13 e em 2014/15, tendo mantido o recorde de atingir a ronda de elite nas 18 edições que comportaram essa fase da prova.
• O Olmissum está entre as 16 melhores equipas pela quarta vez em cinco temporadas.
• O Etoile Lavalloise chegou à ronda de elite na época transacta enquanto estreante.
• O Olmissum - Dinamo será o segundo jogo entre equipas croatas nas competições de clubes da UEFA, isto após o Novo Vrijeme Makarska ter batido o MNK Pula 2-0 na fase principal de 2022/23. A Croácia nunca teve um participante na fase final de quatro equipas pós-2006/07, mas o MNK Split esteve presente na fase final de oito equipas na edição inaugural em 2001/02, isto a caminho de chegar às meias-finais.

Grupo C: Braga (POR), Sporting CP (POR, anfitrião), Sporting Anderlecht (BEL), Plzeň (CZE)

• O Braga também atingiu a ronda de elite na sua anterior participação, em 2017/18. O conjunto minhoto bateu o Plzeň 4-1 na fase principal desta época.
• Durante a fase principal, o duas vezes campeão Sporting tornou-se apenas a segunda equipa a ultrapassar os 100 jogos nesta competição, depois do Kairat. O Sporting já era o clube com mais vitórias (agora 73) e golos (agora 449).
• O Sporting defrontou por duas vezes outro adversário português, o Benfica, nesta prova, empatando 1-1 na ronda de elite de 2018/19 para se apurar para a fase final (que o Sporting venceu) e perdendo por 6-3 ante as Águias no play-off do terceiro lugar em 2023/24, em Yerevan.
• O Anderlecht foi semifinalista em 2022/23, perdendo ante o Sporting CP. O Sporting também venceu o Anderlecht na ronda de elite da última temporada e, quando o clube belga era conhecido como Halle-Gooik, na ronda de elite de 2017/18 e na fase principal de 2016/17.
• O Plzeň chegou anteriormente à ronda de elite em 2021/22, vencendo por 6-3 contra o Halle-Gooik (na última época antes de se tornar o Anderlecht). Procura ser o primeiro clube checo a atingir a fase final.

Grupo D: Illes Balears Palma (ESP, anfitrião), Record Bielsko-Biała (POL), Semey (KAZ), Lučenec (SVK)

• O Palma venceu o titulo europeu nas duas últimas temporadas, tornando-se a única equipa a erguer o troféu nas suas duas primeiras participações desde o Castellón em 2001/02 e em 2002/03.
• O emblema espanhol está invicto nos 19 jogos europeus que disputou até à data e, se o Palma ultrapassar a ronda de elite sem perder, então fará melhor do que o Castellón, que não sofreu qualquer derrota nos 21 jogos que realizou ao longo das três primeiras edições da antiga UEFA Futsal Cup.
• O Record chegou anteriormente à ronda de elite em 2018/19. A Polónia nunca teve uma equipa na fase final de quatro equipas pós-2006/07, mas o Clearex Chorzów marcou presença na edição inaugural com oito clubes, em 2001/02.
• O Semey, que conta, entre outros, com Higuita e Ferrao, está a fazer a sua época de estreias nas competições de clubes da UEFA.
• O Lučenec está pela primeira vez na ronda de elite. Nenhum clube da Eslováquia atingiu anteriormente a fase final.