Noah Atubolu em entrevista: guardião fala da ligação profunda ao clube, competência nos penáltis e entusiasmo pela final da Europa League

Quando na quarta-feira o Freiburg entrar em campo para defrontar o Aston Villa na final da UEFA Europa League, em Istambul, na primeira final europeia do do clube, poucas pessoas sentirão mais orgulhoso na caminhada do que o guarda-redes Noah Atubolu, de 23 anos.

Nascido e criado na zona oeste da cidade alemã, Atubolu tem desempenhado um papel fundamental no sucesso do clube esta temporada, cumprindo todos os minutos da campanha e mantendo a baliza a zeros em cinco jogos. E mesmo num em que concedeu golos revelou-se vital, ao defender um penálti na primeira mão das meias-finais, frente ao Braga.

Em entrevista à UEFA, Atubolu reflectiu sobre a ascensão do Friburgo, falou sobre o impacto do treinador Julian Schuster e revelou pormenores sobre a sua preparação mental para momentos decisivos.

Sobre o apuramento para a final

Em todas as eliminatórias conseguimos mostrar a nossa força, fosse com vitórias em casa ou fora, para além de também termos efectuado uma boa prestação na fase de liga. Os jogos nem sempre foram fáceis para nós e, na fase a eliminar em dois dos três duelos entrámos na segunda mão em desvantagem. Precisávamos de nos superar e mostrar a nossa força para reagir; conseguimos e agora estamos na final.

Penso que isso é ainda mais especial para nós do que para outros clubes, aqueles que talvez tenham outro prestígio. Vimos de uma realidade completamente diferente, e antes de eu chegar os tempos eram muito diferentes, mas alguns dos actuais titulares presenciaram isso, lutando pela manutenção na primeira divisão, por exemplo, algumas vezes até às últimas jornadas. Agora vivemos um grande momento, para o qual se trabalhou durante vários anos, e esperamos que assim continue.

Sobre a ligação ao Freiburg

Sou adepto do Freiburg desde os 11 ou 12 anos. O meu pai era, e ainda é, adepto do clube e foi ele que me trouxe para cá. Costumávamos ir assistir aos jogos na bancada sul do antigo estádio. Assistimos a muitos jogos lá, alguns com jogadores que ainda estão no clube: [Matthias] Ginter, Christian Günter e outros.

São jogadores que conheço, que vi jogar um dia, e agora um deles [Günter] é o meu capitão e com quem partilho o campo. É uma sensação incrível. Sou daqui e a minha família também está toda aqui. Os bilhetes que tinha para a final já os despachei todos e não faltará apoio: vão lá estar familiares, amigos, os meus empresários; resumindo, todos os que me apoiaram neste percurso vão estar presentes.

Sobre o momento mais memorável da época

A primeira mão da meia-final contra o Braga, em que defendi um penálti, foi obviamente um grande momento para mim. E depois o segundo jogo, que ficará para sempre como um momento inesquecível da minha carreira. O ambiente aqui no estádio naquela noite foi algo que, desde que comecei a apoiar ou a jogar pelo Friburgo, nunca tinha vivido.

Sobre o impacto do treinador Julian Schuster

Infelizmente nunca joguei com ele, mas conheço-o muito bem como treinador, pois trabalhamos juntos desde que assumiu o cargo [em 2024]. O sucesso fala por si. Nas duas épocas em que orienta a equipa chegámos às meias-finais da Taça da Alemanha e à final da Europa League.

Além disso, na época passado terminámos o campeonato em quinto lugar e apurámo-nos para a Europa League. Até podia ter sido a Champions League, pois na última jornada lutámos com o Frankfurt pelo apuramento. Por tudo isso acho que não há muito mais a acrescentar. O sucesso fala por si [enquanto treinador] e por nós enquanto equipa, o que é muito positivo.

Sobre a sua experiência com a Alemanha no EURO Sub-21 de 2025

Deu-me muita experiência no início da carreira e ajudou-me com a mentalidade que se deve ter em jogos a eliminar.

[A final] foi um jogo importante que, infelizmente, perdemos [contra a Inglaterra]. Assimilei essa experiência e transformei-a em motivação para chegar a outra final o mais rápido possível. Dei tudo de mim para isso e trabalhei muito. Deu resultado, estou novamente numa final e bastante entusiasmado com a possibilidade de poder ganhar.

Sobre como se prepara para penáltis

Por gostar muito de futebol vejo bastantes jogos e acabo por me focar nessas situações específicas. As melhorias acabam por acontecer naturalmente. Mas a minha abordagem também tem em conta que é necessário tempo e esforço, para estar o mais preparado possível para os penáltis ou para outras situações de jogo. No fim de contas, claro, tudo pode acabar por resumir-se a uma questão de sorte, mas com muito trabalho pode-se tentar controlar um pouco essa questão aleatória da sorte ou azar num jogo.

Espero que consigamos resolver a situação em 90 minutos, mas se o vencedor tiver de ser decidido nos penáltis é claro que estou preparado e darei o meu melhor. Só participei em situações desse género nos escalões de formação, e foi precisamente por isso que acabei por me tornar guarda-redes.

Esta entrevista realizou-se a 11 de Maio de 2026.