Entrevista a Rodrigo Zalazar: mágico do Braga sobre a ambição na Europa League e seguir as pisadas do pai

"Tem sido uma das pessoas mais importantes na minha carreira", diz Rodrigo Zalazar sobre o pai, José Luis Zalazar, antigo jogador da selecção uruguaia que fez a maior parte da carreira no Albacete Balompié, de Espanha, e era apelidado de "El Oso" (O Urso).

Apelidado carinhosamente de "El Osito" (O Ursinho), Zalazar seguiu os passos do pai para chegar a profissional mas está a trilhar o seu próprio caminho na UEFA Europa League, onde se prepara para o jogo decisivo das meias-finais frente ao Freiburg. O Braga desloca-se à Alemanha com uma vantagem de 2-1 conquistada na primeira mão, partida em que Noah Atubolu fez uma defesa incrível para travar um penálti de Zalazar.

O jogador de 26 anos falou à UEFA sobre a influência decisiva do pai, o que significa envergar o Nº10 e a esperança que tem em alcançar a glória na Europa League.

Sobre a sua alcunha

Bem, na verdade é a alcunha do meu pai, do tempo em que era jogador. É um apelido que lhe diz muito. É especial para ele e, obviamente, eu e os meus irmãos ouvimo-la com frequência e conhecemos muitas histórias sobre ela.

Sobre a influência do pai

Acho que ele teve uma influência enorme. No final de contas, quando se cresce com um pai assim, que jogava futebol e estava sempre rodeado de pessoas envolvidas na modalidade, que sempre nos fizeram sentir esta paixão pelo jogo, é algo que nos influencia desde muito novo. Sempre fez parte da nossa vida familiar.

Estávamos sempre a brincar com uma bola e comigo foi assim desde que era pequeno. Tínhamos um jardim grande e ele levava-nos lá para jogar futebol. Acho que foi uma das pessoas mais importantes da minha carreira, não só como pai, mas como amigo, treinador e em tudo o que se possa imaginar.

Rodrigo Zalazar celebra um golo marcado nesta edição da Europa LeagueAFP via Getty Images

Sobre o papel contínuo do pai

Liga-me sempre após cada jogo e falamos sobre o que aconteceu, como foi, como posso melhorar, o que fiz bem e o que não fiz. Acho que ele é uma grande fonte de apoio para mim, e ter um pai tão presente e que está sempre a cuidar de todos nós, de mim e dos meus irmãos, é algo que me ajuda muito, e ouço sempre o que ele tem para dizer.

Sobre a alegria na Europa League

É uma competição que acompanho desde muito nova. É vista por muita gente e o objectivo de todos os jogadores. Para mim, ter a oportunidade de disputar competições como a Europa League é o concretizar de um sonho.

Sobre as suas ambições

Vamos dar o máximo para chegar à final. Seria o concretizar de um sonho e também um capítulo brilhante na história deste grande clube. Não é apenas importante para mim e para os meus colegas mas também para o clube. Um eventual título seria um prémio merecido para um clube que tem trabalhado para estar entre os melhores e que oferece condições de trabalho incríveis a todos.

Rodrigo Zalazar ergue o colega Ricardo Horta após a vitória épica do Braga sobre o Real Betis na segunda mão dos quartos-de-finalUEFA via Getty Images

Sobre envergar o Nº10

É o número que o meu pai usou em quase todos os clubes que representou. Acho que qualquer jogador que jogue como médio-ofensivo sonha ser o Nº10 da equipa. Obviamente, é um número que carrega muito peso e responsabilidade, não só pelo número em si mas também pelos grandes jogadores na história do futebol que o usaram.

É um número especial e por isso é fabuloso ter a oportunidade de o usar, algo que faço com toda a responsabilidade e respeito.

Sobre os jogadores aos quais associa o número

Em primeiro lugar Diego Forlán. Lionel Messi, claro. E presentemente também o Lamine Yamal.

*Entrevista realizada a 27 de Abril de 2026.