Quartos-de-final da Europa League: o que esperar na primeira mão

Velho rivais voltam a defrontar-se e há novos confrontos em vista com o início dos quartos-de-final da UEFA Europa League.

Antevemos os jogos da primeira mão.

Quarta-feira, 8 de Abril
Braga - Real Betis (17h45)

Quinta-feira, 9 de Abril
Bologna - Aston Villa
Porto - Nottingham Forest
Freiburg - Celta

Jogos com início às 20h00 (de Portugal continental), salvo indicação em contrário

Braga - Real Betis

A história: As coisas não pareciam estar a correr bem para o Braga depois de ter perdido fora por 2-0 na primeira mão dos oitavos-de-final, contra o Ferencváros, mas a equipa de Carlos Vicens reagiu com pujança na partida do Minho, onde dois golos de Ricardo Horta inspiraram uma vitória por 4-0 que garantiu a qualificação. Finalista derrotado desta competição em 2011 (diante do Porto), o Braga começa a sonhar que, desta vez, pode chegar novamente chegar ao jogo decisivo.

Tal como o seu adversário, o Betis também recuperou de uma desvantagem inicial e venceu a segunda mão dos oitavos-de-final por 4-0, derrotando o Panathinaikos por 4-1 no total. Os finalistas da Conference League da época passada parecem estar em grande forma, e o médio Sofyan Amrabat já sonha com mais uma final: "Espero conseguir voltar a Istambul, porque joguei lá no ano passado com o Fenerbahçe; ir lá com a equipa, disputar a final e vencê-la – esse é o nosso sonho."

A estatística: Este é o primeiro confronto oficial entre das duas equipas.

Bologna - Aston Villa

A história: Estas duas equipas estão a ficar bem familiarizadas uma com a outra na Europa, uma vez que este é o seu terceiro confronto nas duas últimas temporadas. O Villa levou a melhor nas duas ocasiões anteriores, ao vencer o Bologna por 2-0 na fase de liga da Champions League de 2024/25, antes de triunfar por 1-0 na Jornada 1 da Europa League da presente época, com o capitão John McGinn a marcar nos dois jogos.

Os Rossoblù, no entanto, vão entrar em campo animados pela emocionante vitória por 5-4 no total das duas mãos, após prolongamento, sobre o rival italiano da Roma nos oitavos-de-final, um resultado que lhes permitiu qualificar-se para os quartos-de-final de uma grande competição europeia pela primeira vez. "Não seremos novamente os favoitos, mas vamos tentar surpreender mais uma vez", declarou o treinador Vincenzo Italiano.

A estatística: O Bolonha não perde há 11 joga na Europa League (7V 4E), a série invicta mais longa da história do clube nas competições da UEFA.

Porto - Nottingham Forest

A história: Este confronto marca mais um reencontro da fase de liga, quando o Forest bateu em casa o Porto por 2-0 na Jornada 3, graças a golos de Morgan Gibbs-White e Igor Jesus, um dos melhores marcadores da competição, com sete golos. No entanto, a equipa de Francesco Farioli tem melhorado bastante desde aquela noite no City Ground e mantém-se invicta nos sete jogos disputados desde então na Europa League (5V 2E).

Enquanto o Porto rumou sem problemas aos quartos-de-final após uma vitória por 4-1 no total das duas mãos sobre o Stuttgart, o Forest precisou do desempate por penáltis para eliminar o Midtjylland, mantendo assim vivas as esperanças de conquistar um título na sua primeira campanha de regresso à Europa em 30 anos. Como disse o capitão Ryan Yates: "A viagem ainda não acabou – continuamos a sonhar."

A estatística: O Porto perdeu apenas um dos seus últimos 13 jogos em casa na UEFA (10V 2E) e ganhou os cinco disputados na presente época.

Freiburg - Celta

A história: O Freiburg teve uma exibição extraordinária para dar a volta a uma desvantagem de 1-0 do primeiro jogo e derrotar o Genk por 5-2 no total das duas mãos nos oitavos-de-final, com o avançado japonês Yuito Suzuki a marcar um grande golo após um contra-ataque fulminante. Depois de ter sido eliminada nesta fase em duas ocasiões nos últimos anos, a equipa alemã chegou finalmente aos quartos-de-final pela primeira vez, com o defesa Matthias Ginter a afirmar: "É a coisa mais especial que se pode viver como futebolista."

O Celta, por sua vez, chega a esta fase pela quinta vez após afastar o Lyon, embora só tenha chegado às meias-finais uma vez. Uma boa exibição em França permitiu-lhe avançar com um total de 3-1, demonstrando que é capaz de conseguir o resultado que deseja.

A estatística: Nenhuma equipa marcou mais golos do que os 21 que o Celta conseguiu até agora nesta competição.