Oitavos-de-final da UEFA Europa League: o que esperar da primeira mão

As 16 equipas ainda em prova já sabem o que as separa da final da UEFA Europa League 2025/26, em Istambul a 20 de Maio, isto após a definição do quadro de jogos para o que resta da competição.

O primeiro passo rumo à glória tem lugar a 12 de Março (quinta-feira), por ocasião da primeira mão dos oitavos-de-final. Conferimos os destaques de cada jogo.

Lille - Aston Villa (17h45)

Aston Villa e Lille reencontram-se dois anos depois de terem medido forças nos quartos-de-final da UEFA Conference League, um confronto que foi decidido apenas nos penáltis – e uma repetição desse desfecho não seria surpreendente. O Villa venceu sete dos oito jogos que disputou na fase de liga durante uma incrível sequência de jogos durante o inverno, mas as lesões afectaram o conjunto orientado por Unai Emery, que agora enfrenta um difícil desafio diante de um Lille que deu a volta à derrota sofrida na primeira mão contra o Crvena Zvezda no play-off, graças, em grande parte, a Olivier Giroud.

Bologna - Roma (17h45)

"Preferia ter evitado isto", disse o director desportivo do Bologna, Marco Di Vaio, sobre este confronto totalmente italiano. A Roma tem-se apresentado a um excelente nível na Serie A e conta com a veia goleadora do reforço de Janeiro, Donyell Malen, sendo que o técnico Gian Piero Gasperini conquistou este troféu com a Atalanta há dois anos. Ainda assim, o Bologna também tem motivos para estar confiante: não sentiu problemas de maior ante o Brann no play-off e perdeu apenas uma das suas últimas seis partidas contra os Giallorossi.

Stuttgart - FC Porto (17h45)

O Stuttgart continua a impressionar sob o comando de Sebastian Hoeness e parece ter elevado a sua forma no momento certo. O Celtic não teve argumentos para travar a formação alemã no play-off, mas o FC Porto, líder da Liga portuguesa, representa um desafio bem diferente. Os Dragões terminaram no quinto lugar da fase de liga e são bem organizados e compactos na defesa, ao mesmo tempo que representam sempre uma ameaça no ataque.

Panathinaikos - Real Betis (17h45)

O Betis tem passado um pouco despercebido na Europa nesta temporada, mas o finalista vencido da última edição da Conference League está silenciosamente a construir outra impressionante campanha. O único conjunto que o derrotou até agora? O PAOK, rival grego do Panathinaikos, que mostrou a sua força ao superar o invicto Viktoria Plzeň nos penáltis.

Nottingham Forest - Midtjylland (20h00)

Estas duas equipas já mediram forças na presente temporada, mais precisamente em Outubro, quando o Midtjylland conquistou uma memorável vitória por 3-2 ao marcar nos três únicos remates que fez à baliza. O Nottingham Forest era comandado por Ange Postecoglou naquela noite, sendo que Sean Dyche foi contratado para o seu lugar e também já abandonou o clube, mas a vitória fora por 3-0 contra o Fenerbahçe no play-off renovou as expectativas sob o comando de Vítor Pereira.

Celta - Lyon (20h00)

A última viagem do Lyon a Espanha terminou com uma derrota por 2-0 ante o Betis na Jornada 4. "O mais importante é aprender com esta partida", disse o capitão Moussa Niakhaté, havendo muitas evidências de que seus jovens companheiros de equipa assimilaram isso mesmo, já que o Lyon terminou na liderança da fase de liga. O Celta, mais uma vez a impressionar na Liga espanhola, está nos oitavos-de-final pela primeira vez em oito anos, mas não carece de experiência com jogadores como Iago Aspas.

Ferencváros - SC Braga (20h00)

Nove anos depois de capitanear o Tottenham na vitória sobre o Braga nos oitavos-de-final – bisando na primeira mão –, o técnico do Ferencváros, Robbie Keane, terá ambições semelhantes quando a sua equipa entrar em campo em Budapeste. Os campeões húngaros estão invictos em casa há cinco jogos na competição, tendo inclusivamente protagonizado uma reviravolta na segunda mão do play-off contra o Ludogorets, mas agora enfrentarão uma equipa do Sporting de Braga que parece ter reservado a sua melhor forma para a Europa League desta época.

Genk - Freiburg (20h00)

"Apurámo-nos com sangue, suor e lágrimas", disse o técnico Nicky Hayen após a suada vitória do Genk por um total de 6-4 contra o GNK Dinamo, marcando por duas vezes no prolongamento depois de ter desperdiçado a vantagem de dois golos trazida da primeira mão. A recompensa? Um encontro diante do Freiburg, que possui a melhor defesa da Europa League, tendo sofrido apenas quatro golos em oito partidas. Jogo aberto ou tenso e equilibrado?