Primeira mão dos oitavos-de-final da Europa League: antevisão de cada jogo

Benfica e Sporting continuam o seu percurso, enquanto Liverpool, Leverkusen, West Ham e Rangers voltam a entrar em acção com o início dos oitavos-de-final da UEFA Europa League. Saiba tudo sobre todos os jogos.

Quinta-feira, 7 de Março

Sparta Praga - Liverpool

Líder do campeonato na Chéquia e em boa forma, o Sparta venceu 12 dos seus últimos 14 jogos (E1 D1) e não se intimidou com a perspetiva de ter de defrontar o Liverpool. "Acho que todos os desportistas acreditam que podem ganhar qualquer jogo, mas é claro que também somos realistas e sabemos muito bem que o Liverpool é um dos grandes gigantes do futebol internacional", disse o treinador dinamarquês Brian Priske. As duas equipas já se defrontaram antes, nos oitavos-de-final da Europa League de 2010/11. Empataram 0-0 em Praga e o Sparta esteve perto de conseguir travar os Reds em Anfield, mas o golo de Dirk Kuyt, aos 86 minutos, selou a vitória por 1-0 e a passagem da equipa da casa.

Sabia que?
O facto de o Liverpool chegar à final da Europa League seria uma excelente notícia para a cidade-anfitriã, Dublin. De acordo com um inquérito realizado em 2020, 29% dos irlandeses são adeptos do Liverpool.

Roma - Brighton

O treinador da Roma, Daniele De Rossi, e o seu compatriota Roberto Di Zerbi são amigos, como este último revelou após o sorteio. "De Rossi é meu amigo, as nossas filhas são grandes amigas e tenho um enorme respeito por ele", afirmou o treinador do Brighton. "Ele vive e respira futebol como eu, tem um grande coração, é uma pessoa apaixonada." Mas a amizade terá de ser colocada em suspenso temporariamente num jogo que poderá contar com dois dos melhores marcadores desta época na Europa League: Romelu Lukaku, da Roma, e João Pedro, do Brighton, repartem a sua posição da tabela, com seis golos cada.

Sabia que?
Na época de estreia nas competições europeias, os Seagulls ganharam os últimos quatro jogos continentais sem sofrer golos e ainda não perderam qualquer partida fora (V2 E1).

Qarabağ - Leverkusen

O campeão do Azerbaijão perdeu por 5-1 fora e por 1-0 em casa diante do Leverkusen, líder da Bundesliga, na fase de grupos e por isso era natural não ficar muito efusivo com o sorteio dos oitavos-de-final. Contudo, o treinador Gurban Gurbanov, que já visitou o centro de estágio do Leverkusen para estudar os métodos de treino de Xabi Alonso, vê os aspectos positivos da primeira qualificação de sempre do clube para os oitavos-de-final de uma competição europeia, conseguida no desempate por penáltis contra o Braga. "A vinda de grandes equipas como esta a Baku é algo a celebrar para todos os azeris que gostam de futebol."

Sabia que?
O Leverkusen foi a única equipa a passar a fase de grupos desta época com um registo 100% vitorioso; a última equipa a ter ganho os seis jogos da fase de grupos desta competição tinha sido o Arsenal em 2020/21.

Marselha - Villarreal

O Marselha e o Villarreal tiveram épocas difíceis, mas parecem ter recuperado com a chegada dos seus terceiros treinadores. O novo técnico dos franceses, Jean-Louis Gasset, venceu os três primeiros jogos no comando técnico, mas está ansioso por manter a sua equipa no topo. "Ainda faltam muitos jogos e não podemos dar-nos ao luxo de nos descuidarmos", afirmou. Quanto ao homólogo do Villarreal, Marcelino conhece bem o Marselha: foi nomeado treinador do OM em Junho, mas deixou o clube por razões pessoais em Setembro após somente sete jogos (V3 E3 D1).

Sabia que?
Pierre-Emerick Aubameyang, do Marselha, é o melhor marcador da Europa League desta época, com sete golos, e o melhor marcador de sempre da competição, com 31.

Benfica - Rangers

"Penso que será o primeiro jogo desde que estou aqui em que não somos os favoritos", disse o treinador belga do Rangers, Philippe Clement, ao avaliar a perspetiva deste duplo confronto com o Benfica, apesar do optimismo: "Com a mentalidade que existe neste grupo agora, podemos vencer qualquer equipa." No meio de uma campanha nacional agitada, o treinador das Águias, Roger Schmidt, tem pouco tempo para pensar no jogo com o Rangers, mas viu um algo significativo à medida que a época caminha para o fim: "O que realmente me agrada são as poucas lesões lesões nesta fase."

Sabia que?
Os dois jogos anteriores entre estas duas equipas nas competições de clubes da UEFA terminaram empatados: 3-3 e 2-2 na fase de grupos da Europa League de 2020/21. O Benfica esteve a perder por dois golos de desvantagem nos dois jogos e em ambos conseguiu chegar à igualdade perto do fim.

Friburgo - West Ham

Após a sua equipa ter perdido esta época em casa por 2-1 contra os Hammers e depois por 2-0 em Londres, Ritsu Doan, do Friburgo, disse ao UEFA.com: "Se olharmos para o lado positivo, podemos dizer que esta noite foi como um jogo de teste antes do play-off da fase a eliminar." Na verdade, foi um ensaio para outro encontro nos oitavos-de-final, com o treinador do West Ham, David Moyes, talvez sem surpresa, a não ficar descontente com o sorteio: "Há algumas grandes equipas na competição – no topo da liga inglesa, no topo da liga alemã – por isso queríamos evitá-las, mas vai ser um jogo difícil."

Sabia que?
Vencedor da Europa Conference League na época passada e da Taça dos Vencedores das Taças em 1965, o West Ham sonha com a conquista do seu terceiro troféu europeu.

Milan - Slavia Praga

O treinador dos Rossoneri, Stefano Pioli, admitiu que o título da Serie A pode estar fora do alcance da sua equipa esta época, depois de uma série de resultados pouco animadores nos últimos tempos, mas o segundo lugar e a Europa League continuam a estar na sua mira: "O jogo contra o Slavia será muito importante, estamos a estudá-los", afirmou. Jindřich Trpišovský, do Slavia, espera que a sua formação não se deixe levar pelos nomes sonantes do adversário quando se deslocar a San Siro para o jogo da primeira mão. "Para mim, são uma equipa do nível da Champions League", referiu. "É uma grande honra para todos no Slavia poder defrontá-los."

Sabia que?
O Slavia ainda não conseguiu ganhar em oito jogos das competições europeias de clubes em Itália (E1 D7), mas Franco Baresi, antiga estrela do Milan, considerou que a equipa de Trpišovský teve "um grande desempenho", apesar da derrota com a Roma, por 2-0, na fase de grupos desta época.