José Luis Mendilibar sobre o seu impacto no Sevilha, a sua filosofia de treino e a Europa League

José Luis Mendilibar causou enorme impacto no Sevilha desde que sucedeu a Jorge Sampaoli como treinador, em Março. O técnico de 62 anos não só conseguiu retirar os Los Palanganas das posições de despromoção na Liga espanhola, como também guiou a equipa a uma vitória notável sobre o Manchester United nos oitavos-de-final da UEFA Europa League.

Numa altura em que o clube seis vezes vencedor do troféu se prepara para defrontar a Juventus nas meias-finais, Mendilibar falou ao UEFA.com sobre a sua filosofia de treino, o triunfo nos quartos-de-final sobre o conjunto de Erik ten Hag e a possibilidade de o clube chegar a mais uma final europeia.

O que mudou desde que chegou ao Sevilha

Sempre disse que gosto de coisas simples. Tento não complicar muito as coisas para os jogadores. Tento deixar os jogadores à vontade para, a partir daí, começar a melhorar. Os resultados, definitivamente, ajudaram-nos desde o início. Mesmo quando não jogámos tão bem conseguimos ganhar. Às vezes, são os resultados que nos fazem acreditar no que estamos a fazer. Era esta a situação para nós, especialmente no começo.

A sua filosofia

Digo sempre a mesma coisa: gosto que os jogadores estejam felizes nos treinos. É isso que tento alcançar. Eu gosto que os jogadores vejam que o treino será agradável – difícil, mas agradável. Não quero que tenham medo ou pensem que não vão gostar. Quando se trata do jogo, exijo outras coisas. Prefiro jogar aberto a jogar fechado e mais no meio-campo adversário do que no nosso.

As pessoas pintam-me mais como um treinador 4-4-2, um treinador que gosta de um estilo de jogo directo, que joga muito na área adversária, mas quero jogadores inteligentes. Quero jogadores que saibam jogar entre os adversários na hora de defender, não em marcações indiuviduais. Eu não gosto de duelos. Gosto de antecipar duelos. Não quero que corram só por correr. Prefiro jogadores que aparecem de repente e ganham a bola sem ter de fazer muito esforço.

As ambições com o Sevilha

Este clube está acostumado a jogar na Champions League ou na Europa League nos últimos 15 ou 20 anos. Passámos de pensar na despromoção [esta época] para pensar em ganhar a Europa League. O que eu faço, e o que tento cultivar nos meus jogadores, é pensar apenas no próximo jogo e nada mais do que isso.

A eliminação do Man United

Eles não são uma equipa qualquer. Não é só o facto de ter sido a minha primeira experiência nas competições europeias, é também quem defrontámos. A verdade é que, quando estávamos a perder por 2-0 nos primeiros 20 minutos do jogo da primeira mão, eu pensava: "O que estou a fazer diante de 70.000 pessoas? Estamos a perder por 2-0". Parecia que eles iam fazer quatro golos, e eu não conseguia dizer nada porque os jogadores não conseguiam ouvir-me por causa do barulho. A verdade é que isso me deixa calmo.

A Juventus e a possibilidade de mais uma final europeia

Vivemos a experiência de uma eliminatória contra o Manchester United e agora temos a Juventus, outra grande equipa, por isso imagino que será uma experiência muito parecida. [Chegar à final] seria a melhor coisa que já fiz no futebol. Já fiz grandes coisas noutras equipas, mas nada maior do que isso. Para este clube, uma final europeia significaria continuar o que tem feito nos últimos anos. Chega à final quase todos os anos e, quando chega, normalmente ganha.