Espanhol à procura da vantagem

O RCD Espanyol possui o melhor ataque da Taça UEFA e vai tentar construir uma vantagem confortável na recepção ao Werder Bremen, na primeira mão das meias-finais da Taça UEFA.

• As duas equipas nunca se defrontaram nas competições europeias.

• O Espanhol chegou aos 16 avos-de-final depois de vencer o Grupo F - tendo sido mesmo um dos dois únicos clubes, a par do Tottenham Hotspur FC, a ganhar os quatro jogos do seu agrupamento - e em seguida eliminou o AS Livorno Calcio, com vitórias por 2-1 (fora) e 2-0 (casa), seguindo para os oitavos-de-final. Nesta fase, um nulo no terreno do Maccabi Haifa FC colocou um ponto final na série de sete vitórias consecutivas, mas a formação espanhola goleou por 4-0 na segunda mão e garantiu a presença nos quartos-de-final, onde encontrou o Benfica. O Espanhol venceu a primeira mão, na Catalunha, por 3-2, e segurou o apuramento a empatar a zero em Lisboa, na segunda mão.

• O nulo do Estádio da Luz correspondeu ao 50º jogo do Espanhol nas provas europeias.

• O Werder Bremen, onde actua o português Hugo Almeida, chegou à Taça UEFA depois de ter terminado no terceiro lugar do Grupo A da UEFA Champions League, atrás de Chelsea FC e FC Barcelona. A formação alemã, vencedora da Taça dos Vencedores das Taças em 1992, eliminou depois o AFC Ajax, com uma vitória por 3-0 no Weserstadion e uma derrota por 3-1 no Amsterdam ArenA. O apuramento para os quartos-de-final foi alcançado graças a duas vitórias, por 1-0 (fora) e 2-0 (casa), sobre o RC Celta de Vigo. Nos quartos-de-final, a equipa do dianteiro lusitano deixou para trás o AZ Alkmaar, depois de empatar a zero na Holanda e vencer perante os seus adeptos na segunda mão, por 4-1.

• Os quatro golos do Bremen frente ao AZ elevaram para 299 o número total de tentos marcados pelo clube germânico nas provas da UEFA.

• O Espanhol já encontrou equipas alemãs em quatro ocasiões nas competições europeias. Na Taça UEFA de 1976/77, perdeu por 2-1 no terreno do TSV Eintracht Braunschweig e venceu a segunda mão, em casa, por 2-0. Na primeira eliminatória da Taça UEFA de 1987/88, derrotou o VfL Borussia Mönchengladbach por 1-0, fora de portas, tendo depois voltado a ganhar, em casa, por 4-1, num ano em que a formação catalã acabou por chegar à final, onde teve novo encontro com uma equipa alemã, desta feita o Bayer 04 Leverkusen. O Espanhol venceu o primeiro jogo, no seu estádio, por 3-0, mas perdeu a segunda mão, na Alemanha, pelo mesmo resultado e acabou por ser derrotado nas grandes penalidades.

• Mais recentemente, na temporada 2005/06, o Espanhol foi eliminado nos 16 avos-de-final da Taça UEFA, diante do FC Schalke 04, tendo perdido por 2-1 fora de portas e por 3-0 em casa. No total, em oito jogos frente a opositores alemães, os catalães ganharam quatro e perderam outros tantos, tendo marcado 12 golos e sofrido oito.  

• Estes jogos estarão particularmente vivos na memória do treinador do Espanhol, Ernesto Valverde, pois participou nos dois encontros frente ao Mönchengladbach, tendo marcado o seu único golo em provas europeias na segunda mão. Actuou igualmente na primeira mão da final ante o Leverkusen, que constitui o último triunfo do Espanhol sobre um adversário alemão.

• O Bremen disputou quatro eliminatórias contra adversários espanhóis, para além de ter encontrado equipas da Primera División em três temporadas consecutivas na fase de grupos da UEFA Champions League.

• O mais importante embate diante dos espanhóis aconteceu em 1992, quando o Bremen defrontou o FC Barcelona na SuperTaça Europeia, tendo empatado (1-1) em casa e perdido por 2-1 em Camp Nou. O actual treinador do Bremen, Thomas Schaaf, entrou em campo a 30 minutos do final desse segundo jogo.

• Schaaf participou igualmente nas duas mãos frente ao Club Atlético de Madrid, na primeira eliminatória da Taça UEFA de 1986/87. Os alemães perderam por 2-0 em Madrid e conseguiram igualar o resultado após os 90 minutos jogados no Weserstadion, mas acabaram eliminados no prolongamento.

• No total, em 14 jogos contra adversários espanhóis, o Bremen regista cinco vitórias, três empates e seis derrotas, tendo apontado 15 golos e sofrido 19. Os germânicos venceram, contudo, os dois últimos jogos frente a uma formação espanhola, batendo o Celta por 1-0 (Galiza) e por 2-0 (casa), nos oitavos-de-final da presente edição da Taça UEFA.

• O Espanhol continua a ser o melhor ataque da edição 2006/07 da Taça UEFA, com 27 golos marcados e apenas oito sofridos.

• A equipa orientada por Valverde tem marcado divididos a marcação dos golos ao longo dos 90 minutos, mas costuma entrar bem nas segundas partes, tendo já festejado sete tentos entre os minutos 46 e 60.

• O ponta-de-lança uruguaio Walter Pandiani é o melhor marcador da prova, com dez golos, enquanto Luis García já facturou em seis ocasiões.

• O Bremen marcou 11 golos e sofreu quatro desde que entrou nos 16 avos-de-final da Taça UEFA, proveniente da UEFA Champions League, competição onde tinham apontado sete tentos e sofrido cinco.

• Oito dos golos do Bremen foram obtidos na segunda parte, sendo Hugo Almeida o melhor marcador da equipa na competição, com três golos.

• Francisco Chica, do Espanhol, festeja o 22º aniversário dia 17 de Maio, um dia após a final da Taça UEFA.

• Jesús María Lacruz, do Espanhol, completa 29 anos a 25 de Abril, véspera do jogo da primeira mão. O goleador Pandiani faz 31 anos um dia depois do embate, a 27 de Abril. Outro jogador do Espanhol, Iván de la Peña, comemora o 31º aniversário a 6 de Maio, três dias após o desafio da segunda mão, na Alemanha.

• O médio Tim Borowski, do Bremen, festeja 27 anos a 2 de Maio, véspera do jogo da segunda mão.

• A Itália é o país com maior êxito na Taça UEFA, pois os seus clubes somam nove triunfos. Uma vitória do Bremen nesta temporada colocaria a Alemanha com sete troféus conquistados. Os germânicos estão, actualmente, no segundo lugar desta tabela da Taça UEFA, a par da Inglaterra, cada uma das nações com seis ceptros ganhos, mais dois do que as formações espanholas.

• O Espanhol não vai poder contar no jogo da primeira mão com Francisco Chica, Luis García e Pablo Javier Zabaleta, todos castigados depois de terem visto o cartão amarelo em Lisboa. Ivan de la Peña e Ito também viram o segundo cartão amarelo na prova no encontro da Luz e ficaram em risco de suspensão, situação em que se encontravam Albert Riera, Moisés Hurtado, Pandiani e Francisco Rufete.

• O Bremen não tem qualquer jogador suspenso, mas o cartão amarelo visto por Tim Wiese frente ao AZ deixa o guarda-redes em risco de suspensão caso volte a ser admoestado, situação em que se encontram outros seis jogadores do plantel: Tim Borowski, Torsten Frings, Clemens Fritz, Diego, Naldo e Pierre Wome.

• O jogo da segunda mão está marcado para o dia 3 de Maio, em Bremen. O vencedor desta eliminatória defronta o CA Osasuna ou o Sevilla FC na final, agendada para o Hampden Park, de Glasgow, Escócia, a 16 de Maio. Para efeitos meramente administrativos, Espanhol ou Bremen serão considerados como a equipa da casa no encontro decisivo.