Emery com embate familiar

Apesar de começar a desfrutar do fruto do seu trabalho ao cabo de 15 meses como treinador do Sevilla FC (dos portugueses Beto, Daniel Carriço e Diogo Figueiras), Unai Emery mostra-se cauteloso à medida que prepara o confronto com o Valencia CF, sua antiga equipa, na primeira mão das meias-finais da UEFA Europa League, esta quinta-feira.

Depois de quatro épocas ao serviço do Valência, o técnico de 42 anos deixou a formação "che" em 2012 com um recorde impressionante ao cabo de 220 jogos. Como um de apenas três treinadores – juntamente com Jacinto Quincoces e Alfredo Di Stéfano – a somar mais de 100 vitórias pelo clube, Emery também conduziu o vencedor da Taça UEFA de 2004 a três terceiros lugares na Liga espanhola, bem como às meias-finais na UEFA Europa League e na Taça de Espanha.  

Seguiu-se uma passagem de seis meses pelo FC Spartak Moskva, antes de o treinador basco regressar a Espanha, agora para orientar o Sevilha, onde substituiu Míchel em Janeiro de 2013. Depois de recentemente a sua equipa ter atingido a boa forma – com 12 triunfos nos últimos 15 jogos, todas as competições incluídas – Emery espera um embate emocionante numa meia-final 100 por cento espanhola, frente à equipa agora dirigida por Juan Antonio Pizzi.

"Tratam-se de duas equipas muito semelhantes, em todos os aspectos", explicou o antigo jogador dos escalões de formação da Real Sociedad de Fútbol. "Seria um erro pensar que somos favoritos pelo facto de estarmos melhor classificados na Liga" – o Sevilha ocupa o quinto lugar, enquanto o Valência é oitavo. "O Valência é uma grande equipa e neste momento o nosso único objectivo e focarmo-nos no jogo da primeira mão".

Foi pouco tempo após um empate a zero frente ao Valência, em jogo da Liga realizado no Estadio Ramón Sánchez Pizjuán, em Fevereiro passado, que se deu essa viragem no momento de forma do Sevilha. Com a sua posição no clube a ser questionada após sete jogos sem ganhar, Emery subitamente encontrou uma fórmula de sucesso. Com seis vitórias consecutivas na Liga, um recorde do clube – que culminou com o triunfo caseiro sobre o Real Madrid CF, por 2-1 – o gigante andaluz foi subindo na tabela ao mesmo tempo que atingiu as meias-finais da UEFA Europa League.

"O Sevilha precisa de ser mais agressivo na defesa e no ataque", disse Emery pouco tempo depois de chegar ao vencedor da Taça UEFA de 2006 e 2007. "O aspecto táctico das coisas não será tão importante quanto a atitude dos jogadores". Dar a braçadeira de capitão ao médio internacional croata Ivan Rakitić, ao mesmo tempo que aproveitou ao máximo as qualidades de jogadores como o defesa Federico Fazio e o extremo Marko Marin, revelaram-se cruciais no reinado do treinador. Os desempenhos de Carlos Bacca e Kevin Gameiro, contratados este Verão, também têm sido fundamentais, com os avançados a contribuírem com 40 golos esta temporada, oito deles na UEFA Europa League.

"O facto de terem marcado 40 golos está bem acima das expectativas, mas também devem esses golos aos colegas de equipa", explicou Emery depois da vitória por 4-0 sobre o Granada CF, este fim-de-semana, que deixou o Sevilha a três pontos dos lugares de acesso à UEFA Champions League. "Todos têm de partilhar o objectivo de não sofrer golos e, a partir daí, encontrar o caminho para a vitória. Somos sólidos e compactos", continuou.  

Com passagens por Lorca Deportiva CF, UD Almería, Valência e Spartak, Emery – filho e neto de antigos guarda-redes – sem dúvida que gostaria de conquistar o primeiro título de relevo da sua carreira de treinador. Apesar do desfecho do encontro frente ao Valência "garantir um representante espanhol na final", o treinador do Sevilha espera que seja a sua equipa a chegar à final de Turim, em Maio. "Este será um belo embate que vai entusiasmar toda a gente", disse, antes de acrescentar: "Mas queremos alcançar algo importante nesta edição da UEFA Europa League".