Benfica conquista quinta Taça da Liga

Após a vitória no campeonato, o SL Benfica conquistou a Taça da Liga portuguesa pela quinta vez em sete edições, ao bater na final o Rio Ave FC, por 2-0, realizada em Leiria.

O finalista da UEFA Europa League disputava a primeira de três finais neste mês de Maio (para além da prova europeia, está também apurado para a final da Taça de Portugal, onde defronta igualmente o Rio Ave) e contou com a inspiração de Rodrigo e do capitão Luisão para capitalizar o domínio e arrecadar o troféu.

No entanto, foi o Rio Ave que começou melhor a partida, com um futebol personalizado, rápidas desmarcações para as costas da defensiva benfiquista e diagonais perigosas. Pedro Santos, aos cinco minutos, fugiu pela direita, flectiu para o meio deixando para trás Guilherme Siqueira e, quando já se gritava golo, Jan Oblak efectuou uma brilhante defesa. Respondeu o Benfica aos 13 minutos, com Rodrigo a atirar pouco ao lado quando estava sozinho na grande área vilacondense, e logo a seguir, de livre directo, a disparar forte, mas rente ao poste.

Ventura mostrou-se à altura aos 40 minutos, negando a Lima um golo certo após excelente lance colectivo do Benfica, mas nada pôde fazer logo a seguir, na sequência do pontapé de canto, quando Rodrigo recolheu a bola na grande área e, solto, atirou a contar.

O segundo tempo começou com o Benfica mais pressionante e com ainda maior domínio, empurrando o adversário para a sua grande área. Aos 56 minutos, Lima quase marcou, valendo Ventura a fazer a "mancha" ao brasileiro. Pouco depois da hora de jogo foi a vez de Nicolás Gaitán aparecer isolado, mas Ventura, mais uma vez, evitou o tento "encarnado". No entanto, no melhor pano cai a nódoa, e o guardião falhou a intercepção de um livre da direita, aos 78 minutos, permitindo a Luisão cabecear para o 2-0.

Aos 83, Rodrigo e Lima desperdiçaram, a dois tempos, um golo quase feito, numa altura em que os da Luz dominavam totalmente as operações. Estava encontrado o vencedor da partida, uma vez que o Rio Ave não conseguiu reagir a partir daqui. As "águias" terminam a prova sem qualquer golo sofrido.

"O Benfica fez uma prova irrepreensível, sem derrotas ou golos sofridos. O Rio Ave foi muito perigoso e organizado. Agora faltam duas finais. Pensamos jogo a jogo e, agora, final a final. Fizemos o mesmo caminho que na época passada, pois sabíamos que era o caminho certo", afirmou o treinador do Benfica, Jorge Jesus, após o jogo.