Astra, carrasco do Lyon, não esconde a ambição

Só os mais optimistas poderiam considerar que o FC Astra Giurgiu teria algumas hipóteses no embate ante o Olympique Lyonnais no "play-off" da UEFA Europa League, mas os romenos vão entrar em campo para a segunda mão, na próxima quinta-feira, em vantagem depois do surpreendente triunfo por 2-1 em França.

O clube da margem esquerda do rio Danúbio, junto à fronteira com a Bulgária, nem no seu país era considerado favorito, isto apesar do forte investimento realizado pelo ambicioso Ioan Niculae no apetrechamento da equipa, de tal forma que esta época o Astra parece em condições de dar luta ao FC Steaua Bucureşti.

Os comandados de Daniel Isăilă têm o hábito de enjeitar o rótulo de "outsiders" e isso voltou a acontecer com a reviravolta e o triunfo em Lyon, por sinal a primeira vitória de um clube romeno em França nas competições europeias e logo no reduto de uma equipa que é presença regular na UEFA Champions League. Na verdade, talvez o triunfo no Stade de Gerland não tenha sido assim tão surpreendente.

O Astra está a ter um ano de sonho em 2014, sendo que o treinador de 42 anos conseguiu levar a equipa a um inédito segundo lugar no campeonato, assim como ao triunfo na Taça e na SuperTaça da Roménia, ambas conseguidos no desempate por grandes penalidades face ao poderoso Steaua.

Nada mau para um clube fundado em 1934 e que só fez a estreia no escalão principal em 1998, que foi seguida de uma descida de divisão em 2003 e de nova subida seis anos depois. O crescimento só ficou confirmado com a conquista de um quarto lugar em 2012/13, que permitiu a estreia nas provas da UEFA, que começou na primeira pré-eliminatória da UEFA Europa League da época passada e só terminou no “play-off” face ao Maccabi Haifa FC.

Esta época, a presença na fase de grupos está bem mais próxima, com o triunfo sobre o FC Slovan Liberec na terceira pré-eliminatória, com um total de 6-2, a servir de preâmbulo para a sensacional vitória na quinta-feira, em França. "Ferimos gravemente o ego do Lyon e estamos conscientes de que teremos de estar ainda mais concentrados no segundo jogo", afirmou o guarda-redes Silviu Lung, depois de um golo de Kehinde Fatai, aos 72 minutos, e uma grande penalidade do capitão Constantin Budescu, aos 81, terem permitido anular o remate certeiro de Steed Malbranque que tinha deixado o Lyon em vantagem ao intervalo.

O treinador Isăilă considera que a preparação das equipas será decisiva para o encontro marcado para Giurgiu, 60 quilómetros a sul de Bucareste: "Estamos muito bem preparados, física e mentalmente. Quando não temos confiança em nós próprios, é impossível atingir os objectivos" .