Factos: Slovan Bratislava - Braga

O Slovan Bratislava quer acabar com uma série de três derrotas consecutivas no Grupo K, terminando a mais longa campanha europeia de sempre com a recepção a uma equipa do Braga que já garantiu a qualificação para os 16 avos-de-final. Os portugueses querem prolongar a impressionante sequência de triunfos fora de casa esta época e vencer o grupo.

• O Slovan começou com um memorável triunfo por 4-2 na recepção ao Beşiktaş, mas não voltou a pontuar depois de empatar 2-2 com o Braga em Portugal. Os eslovacos perderam em casa e fora com o Wolves e ficaram condenados à eliminação quando uma grande penalidade em período de compensação ditou uma derrota por 2-1 no terreno do Beşiktaş. Enquanto isso, o Braga manteve a invencibilidade e a liderança do grupo ao anular uma desvantagem de 1-3 para empatar 3-3 na recepção ao Wolves. Com três vitórias e dois empates, os minhotos lideram o grupo com 11 pontos, mais um do que os ingleses, que lhes vão fazer companhia na passagem à fase seguinte.

• Uma vitória na capital eslovaca garantirá o primeiro lugar ao Braga, mas qualquer resultado será suficiente se no outro encontro da sexta jornada o Wolves não vencer na recepção ao Beşiktaş, que está no último lugar.

Encontros anteriores 
• O Braga esteve por duas vezes em vantagem na recepção ao Slovan em casa, na segunda jornada, mas os campeões eslovacos conseguiram sempre empatar. Um auto-golo de Bruno Viana, que tinha inaugurado o marcador para a equipa portuguesa, deu o empate a dois golos aos visitantes a três minutos do final.

• A experiência anterior do Slovan frente a rivais portugueses resume-se a apenas dois jogos, mas com um importante significado histórico, pois ocorreram na segunda eliminatória da Taça dos Vencedores das Taças de 1968/69, ano em que o clube, na altura checoslovaco, conquistou o troféu. Derrotado por 1-0 pelo Porto na primeira mão, o Slovan anulou a desvantagem em grande estilo ao golear por 4-0 em Bratislava.


• Os outros jogos oficiais do Braga contra adversários eslovacos aconteceram na primeira eliminatória da Taça UEFA de 2008/09, quando venceu ambos os duelos, por 4-0 em casa e 2-0 fora, com o MFK Petržalka.

Guia de forma
Slovan
• O nono título eslovaco do Slovan desde a independência - o 21º no total - foi conquistado em 2018/19 com uma vantagem de 17 pontos sobre o perseguidor mais próximo. A campanha europeia terminou na terceira pré-eliminatória da UEFA Europa League frente ao Rapid Viena.

• Esta época, o clube da capital eslovaca foi eliminado pelo Sutjeska, do Montenegro, no desempate por grandes penalidades da primeira pré-eliminatória da UEFA Champions League, mas venceu ambas as mãos das duas primeiras pré-eliminatórias da UEFA Europa League frente a Feronikeli e Dundalk, antes do impressionante triunfo sobre o PAOK, que fez a "dobradinha" Grécia, devido aos golos marcados fora (1-0 c, 2-3 f), e que valeu a terceira presença na fase de grupos. As duas participações anteriores, em 2011/12 e 2014/15, renderam apenas um ponto. O clube não resiste nas competições europeias até à primavera desde o triunfo na Taça dos Vencedores das Taças de 1968/69, quando bateu o Barcelona por 3-2 na final em Basileia.

• Derrotado em nove jogos consecutivos na fase de grupos da UEFA Europa League, depois do 0-0 na recepção ao Paris Saint-Germain na terceira jornada da edição de 2011/12, o Slovan terminou com a série negra na ronda inaugural desta época frente ao Beşiktaş. Depois da conclusão da fase de grupos de 2014/15, venceu dez dos 15 desafios europeus realizados em casa, com apenas duas derrotas, incluindo o último frente aos Wolves (1-2).

Braga
• A 15ª qualificação europeia do Braga nos últimos 16 anos foi conseguida graças ao quarto lugar na Liga portuguesa de 2018/19, época em que a carreira na UEFA Europa League terminou cedo depois da eliminação frente ao Zorya Luhansk, devido aos golos marcados fora, na terceira pré-eliminatória.

• Brøndby (4-2 f, 3-1 c) e Spartak Moscovo (1-0 c, 2-1 f) foram as vítimas do Braga nas pré-eliminatórias desta época. O clube português está pela quinta vez na fase de grupos da UEFA Europa League e conseguiu seguir em frente em três das quatro participações anteriores, embora a sua melhor campanha na prova - e nas competições da UEFA - tenha acontecido em 2010/11, quando foi transferido a meio da época da UEFA Champions League e eliminou, entre outros, Liverpool e Benfica, antes de perder por 1-0 na final de Dublin com o Porto.

• O Braga está invicto há 12 jogos europeus (8V 4E) e venceu sete dos nove desafios disputados esta época; a última derrota remonta aos 16 avos-de-final da UEFA Europa League de 2017/18, quando perdeu por 3-0 em Marselha. O registo fora de casa na fase de grupos da UEFA Europa League é de 5V 6E 3D, com triunfos nos quatro encontros realizados fora de Portugal esta temporada.

Ligações e curiosidades 
• Rabiu Ibrahim, de Slovan, e Uche Agbo, do Braga, são internacionais da Nigéria.

• Ibrahim começou a carreira em Portugal, no Sporting CP, mas nunca chegou a jogar pela equipa principal do clube de Lisboa.

• Embora a série de nove derrotas consecutivas de Slovan na UEFA Europa League, da fase de grupos até à final, tenha terminado na primeira jornada, continua a ser um recorde da prova.

• Myenty Abena, defesa holandês do Slovan, completa 25 anos de idade no dia do jogo.

• O Slovan tem uma vantagem de dez pontos no topo da Super Liga eslovaca à entrada para a pausa de Inverno, na sequência do triunfo caseiro (2-0) sobre o seu mais directo perseguidor, o DAC Dunajská Streda, no sábado. Šporar marcou o seu 12º golo na presente edição do campeonato e lidera a lista de goleadores da prova.

Os treinadores
• Treinador adjunto quando o Slovan conquistou o título eslovaco em 2018/19, a quarta época no cargo, Ján Kozák foi promovido a técnico da equipa no Verão, como substituto de Martin Ševela, e conseguiu atingir o primeiro objectivo: levar a equipa à fase de grupos da UEFA Europa League. Internacional 25 vezes pela Eslováquia, tendo participado no Campeonato do Mundo de 2010, o antigo médio foi quatro vezes campeão nacional, uma vez com o Košice e com o Slovan e duas com o MFK Petržalka.

• Um avançado talentoso que marcou dez golos em 45 internacionalizações por Portugal, tendo participado nos Campeonatos da Europa em 1996 e 2000, Ricardo Sá Pinto passou a maior parte da sua carreira no Sporting, com os dois períodos ao serviço do clube de Lisboa intervalados por uma passagem de três anos pela Real Sociedad. Fez a estreia como treinador no clube de Alvalade, em 2012, mas resistiu pouco tempo, tendo rumado ao estrangeiro para orientar equipas na Sérvia, Grécia, Arábia Saudita, Bélgica e depois na Polónia, no Légia Varsóvia, antes de assinar um contrato de dois anos com Braga em Julho de 2019.