Factos: Rangers - Braga

Na primeira presença na fase a eliminar de uma competição europeia em nove anos, o Rangers vai encontrar nos 16 avos-de-final da UEFA Europa League o Braga, equipa que não perdeu nenhum dos dez jogos disputados esta época na prova, mas que mudou de treinador após a fase de grupos.

• O clube de Glasgow conseguiu ultrapassar o competitivo Grupo G, graças a duas vitórias, três empates e uma derrota que valeram o segundo lugar atrás do Porto e à frente de Young Boys e Feyenoord. O Braga somou 14 pontos no Grupo K, tendo vencido os três jogos fora frente a Wolverhampton Wanderers, Beşiktaş e Slovan Bratislava.

Confrontos anteriores
• Os dois clubes nunca se defrontaram nas provas da UEFA.

• O Rangers nunca perdeu em casa com um clube portugês nas competições europeias, vencendo os primeiros cinco dos oito desafios e empatando os dois seguintes, antes de bater o Porto por 2-0 na fase de grupos desta época com golos de Alfredo Morelos e Steven Davis. O clube de Glasgow só não venceu uma das seis eliminatórias com equipas de Portugal, incluindo a mais recente, frente ao Sporting, devido aos golos fora, nos 16 avos-de-final da UEFA Europa League de 2010/11 (1-1 c, 2-2 f).

• O Braga saiu derrotado das duas visitas anteriores à Escócia nas competições da UEFA – 1-3 com o Hearts na primeira eliminatória da Taça UEFA de 2004/05 e 1-2 frente ao Celtic na terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League de 2010/11, isto apesar de ter vencido esta última eliminatória, com um total de 4-2, a caminho da primeira participação na fase de grupos da prova.

Guia de forma
Rangers
• O Rangers qualificou-se para as competições europeias de 2019/20 como vice-campeão da Premiership escocesa, atrás do Celtic. Ultrapassou também quatro eliminatórias para chegar pela primeira vez à fase de grupos da UEFA Europa League, mas venceu apenas uma vez e somou seis pontos, que não permitiram a continuidade em prova.

• Esta época, mais uma vez, o Rangers voltou a ser obrigado a ultrapassar quatro eliminatórias para atingir a fase de grupos, tendo deixado pelo caminho St. Joseph, Progrès Niederkorn, Midtjylland e Legia Varsóvia. No Grupo G, bateu o Feyenoord e o Porto em casa e empatou no terreno dos dois rivais, mas foi batido com um golo ao cair do pano no reduto do Young Boys, antes de garantir a qualificação, à custa da equipa suíça, com um empate a um golo em Ibrox na sexta jornada.

• A única presença anterior do Rangers nos 16 avos-de-final da UEFA Europa League saldou-se num triunfo sobre o Sporting em 2010/11. Os escoceses também conseguiram ultrapassar duas vezes seguidas os 16 avos-de-final da Taça UEFA, em 2006/07 (frente ao Hapoel Tel-Aviv, 1-2 f, 4-0 c) e em 2007/08 (com o Panathinaikos, 0-0 c, 1-1 f), atingindo a final nesta segunda campanha.

• O Rangers está invicto há 16 jogos europeus em casa, tendo vencido 11 deles, incluindo seis em sete esta temporada. Sofreu apenas seis golos nesses 16 jogos, só dois esta época, e nenhuma equipa visitante marcou mais do que uma vez nos últimos 22 jogos do clube escocês em Glasgow nas provas da UEFA, uma série que remonta à quinta jornada da UEFA Champions League de 2009/10, quando perdeu 0-2 com o Estugarda.

Braga
• A 15ª qualificação europeia do Braga nos últimos 16 anos foi conseguida graças ao quarto lugar na Liga portuguesa de 2018/19, época em que a carreira na UEFA Europa League terminou cedo depois da eliminação frente ao Zorya Luhansk, devido aos golos marcados fora, na terceira pré-eliminatória.

• Brøndby (4-2 f, 3-1 c) e Spartak Moscovo (1-0 c, 2-1 f) foram as vítimas do Braga nas pré-eliminatórias desta época. A quinta campanha dos minhotos na fase de grupos começou com um triunfo por 1-0 no terrenos do estreante Wolves, antes de somar novos triunfos frente a Beşiktaş (2-1 f, 3-1 c) e Slovan Bratislava (4-2 f), assim como empates nas recepções a Slovan (2-2) e Wolves (3-3).

• O Braga está a participar pela quinta vez nos 16 avos-de-final da UEFA Europa League. O seu registo nesta fase da prova é de 2V 2D, tendo batido o Lech Poznań em 2010/11 (0-1 f, 2-0 c) e o Sion em 2015/16 (2-1 f, 2-2 c), mas não evitando a eliminação com o Beşiktaş em 2011/12 (0-2 c, 1-0 f) e Marselha em 2017/18 (0-3 f, 1-0 c). Os bracarenses foram finalistas vencidos em 2010/11, depois de deixarem pelo caminho Liverpool e Benfica, entre outros, mas na final de Dublin não evitaram o triunfo por 1-0 dos compatriotas do Porto.

• O Braga está invicto há 13 jogos europeus (9V 4E) e venceu oito dos dez desafios disputados esta época; a última derrota remonta aos 16 avos-de-final da UEFA Europa League de 2017/18, quando perdeu por 3-0 em Marselha. O registo fora de casa na fase a eliminar da UEFA Europa League é de 2V 2E 5D, mas venceu os cinco encontros realizados fora de Portugal esta temporada.

Alterações no plantel da UEFA Europa League
• Rangers
Entradas: Ianis Hagi (Genk, empréstimo), Florian Kamberi (Hibernian, empréstimo), Brian Kinnear*, Joshua McPake*, Matt Polster
Saídas: Jamie Barjonas (Partick Thistle, empréstimo), Jon Flanagan, Filip Helander, Jordan Houston (Ayr), Andy King (fim de empréstimo), Lewis Mayo, Ryan Muir, Zak Rudden (Partick Thistle), Aidan Wilson, Kieran Wright, Matt Yates
*Lista B

• Braga
Entradas: Raul Silva, Abel Ruiz (Barcelona, empréstimo), Vítor Tormena
Saídas: Murilo Costa (Sporting Gijón, empréstimo), Wanderson, Claudemir (Sivasspor), Uche Agbo (fim de empréstimo), Lucas Cunha, Ahmed Hassan (Olympiacos, empréstimo), Pablo Santos, Bruno Xadas (Marítimo, empréstimo)

Ligações e curiosidades
• Jermain Defoe, avançado do Rangers, defrontou o Braga nas competições europeias ao serviço de Tottenham Hotspur (Taça UEFA de 2006/07) e Portsmouth (Taça UEFA de 2008/09).

• Eduardo, guarda-redes do Braga, e Borna Barišić, defesa-esquerdo do Rangers, foram durante um curto período colegas de equipa do Dínamo de Zagreb em 2015/16.

• Rui Fonte (Braga) e Sheyi Ojo (Rangers) jogaram juntos no Championship inglês pelo Fulham em 2017/18.

• Morelos, avançado colombiano do Rangers, foi o melhor marcador da fase de qualificação da UEFA Europa League desta época com oito golos e é também é o goleador máximo da fase de grupos, com seus remates certeiros.

• O Rangers é um dos dois clubes que alcançou a fase eliminatória desta época depois de começar a caminhada na UEFA Europa League na primeira pré-eliminatória, o Malmö é o outro.

• O Braga foi uma das duas equipas a ultrapassar a fase de grupos da UEFA Europa League desta época sem derrotas, juntamente com o Gent, vencedor do Grupo I.

Os treinadores
• Lenda do Liverpool, com 186 golos marcados em 710 jogos pelo clube de Anfield, a maioria deles como capitão, Gerrard iniciou a carreira de treinador no Rangers, em Maio de 2018. Representou a selecção de Inglaterra durante 14 anos, acumulando 114 internacionalizações e 21 golos, tendo conquistado a Taça UEFA e a UEFA Champions League pelo Liverpool, assim como duas Taças de Inglaterra. Após 18 meses no LA Galaxy, onde encerrou a carreira, regressou a casa para treinar os escalões jovens do Liverpool, antes de rumar à Escócia para trabalhar em Ibrox, onde conseguiu levar o Rangers ao segundo lugar na Premiership 2018/19.

• Natural da cidade, Micael Sequeira é oficialmente o treinador principal do Braga na nova equipa técnica liderada por Rúben Amorim, após a demissão de Ricardo Sá Pinto a 23 de Dezembro. Sequeira começou a carreira no Braga em 1995 e esteve 13 anos ao serviço do clube, como adjunto e como treinador das equipas B e de juniores. Passou pelo Aves, da segunda Liga, tendo regressado posteriormente ao clube em 2010/11, durante um curto período, como coordenador do departamento de prospecção. Tendo passado também pelo Trofense, aceitou o convite para treinar o Al-Nassr no Verão de 2019 e conduziu o clube ao título de campeão Sub-19 da Arábia Saudita antes de regressar a Braga.

VAR em estreia na fase a eliminar da UEFA Europa League
Os vídeo-árbitros assistentes (VAR) serão designados na fase eliminatória da UEFA Europa League, que começa a 20 de Fevereiro. A decisão foi tomada pelo Comité Executivo da UEFA em Setembro passado, após a introdução do sistema em várias competições da UEFA na époa 2018/19.