Rashford sobre a ascensão fulgurante no Manchester United

Passam pouco mais de 12 meses desde que o até à altura desconhecido jovem de 18 anos de nome Marcus Rashford entrou para o estrelato, ao bisar na estreia pelo Manchester United, o seu clube de sempre, nos 16 avos-de-final da UEFA Europa League frente ao Midtjylland.

Foi uma entrada de sonho na primeira equipa e um momento inesquecível para um atacante que figurou no "onze" titular porque Anthony Martial se lesionara no aquecimento.

"O primeiro golo foi, no que toca ao senti após todos os que marquei, o maior em termos de emoções. É algo que não pode ser substituído: o primeiro vai ser sempre algo de especial".

O jogo contra o Midtjylland não foi o primeiro de Rashford em provas da UEFA; esse surgiu cinco meses antes ante o PSV Eindhoven na UEFA Youth League, partida na qual também marcou por duas vezes. Como se pode aferir na lista abaixo, o jogador natural de Manchester tem o dom de assinalar as estreias com a obtenção de vários golos.

Estreias de Rashford
UEFA Youth League: PSV Eindhoven 0-3 United, 15/09/15 – dois golos
UEFA Europa League: United 5-1 Midtjylland, 25/02/16 – dois golos
Premier League: United 3-2 Arsenal, 28/02/16 – dois golos
Selecção principal: Inglaterra 2-1 Austrália, 27/05/16 – um golo
Sub-21: Inglaterra 6-1 Noruega, 06/09/16 – três golos

"Nos grandes jogos, apesar de isso ser incosciente, temos algo mais para dar em termos de capacidade de luta e determinação, e isso sai naturalmente. É a altura em que os melhores jogadores aparecem e se mostram."

Rashford chegou rapidamente à titularidade no United, começando 18 dos últimos 19 jogos em 2015/16. Esta época tem sido utilizado de forma mais esporádica, a maior parte delas vindo do banco, com Zlatan Ibrahimović a ser o dono do lugar em Old Trafford. Ao lado do gigante sueco e de Wayne Rooney, Rashford está a trabalhar junto de dois dos melhores atacantes que se pode encontrar.

"É incrível o que se pode aprender com eles, mesmo fora de campo, no que toca à mentalidade. Nos treinos aprende-se frequentemente muito mais do que nos jogos, pelo que costumo em bastantes ocasiões me focar no que eles lá fazem."

Jogando na frente ou nas alas em 4-2-3-1, Rashford está a evoluir rapidamente. José Mourinho tem tido bastante influência.

©Getty Images

"O meu jogo na frente melhorou muito no último ano. Estou a fazer coisas que sempre pensei que poderia fazer, mas não as fazia quando era mais jovem. Ser capaz de o fazer em campo e poder mostrá-lo é um bom sentimento que se pode ter.

As pessoas mais perto de mim percebem quando digo: 'Costumava pensar nas coisas que não era capaz de fazer em campo quando era mais novo'. Agora sou capaz e consegui-lo foi muito graças ao trabalho do treinador e estou-lhe grato por isso."

O seu impacto ante o Midtjylland significa que o jovem tem ambições claras na UEFA Europa League. Rashford e o United continuam na luta pelo troféu, o único em falta aos "red devils" no plano europeu. Segue-se agora uma deslocação ao Rostov, na quinta-feira.

"Se estamos na prova, é porque queremos ganhar. Jogamos para ganhar troféus neste clube, é isso o mais importante. Não interessa qual é a competição, se a Europa League ou a Champions League, somos o Manchester United e queremos sempre na luta pela vitória."