Poderá o Braga ser o Dnipro desta época?

Com a sua posição como "quarto grande" do futebol português na actualidade cada vez mais cimentada, esta época o SC Braga está uma vez mais a dar cartas na UEFA Europa League, mostrando ser capaz de fazer frente a qualquer adversário.

O Braga ocupa o quarto posto da Liga portuguesa, já está apurado para a final da Taça de Portugal e tem embate marcado com o SL Benfica nas meias-finais da Taça da Liga. E, na Europa, com uma desvantagem de 1-0 trazida da primeira mão dos oitavos-de-final, na Turquia, com o Fenerbahçe, sonha igualar a caminhada de 2010/11, quando chegou à final, que perdeu para o Porto, em Dublin. "Sinceramente, penso que é possível o Braga ganhar um troféu esta época", afirmou já o treinador Paulo Fonseca. "Mas estar em quatro competições é muito difícil e violento, temos de saber geri-lo".

A pensar na UEFA Europa League e no jogo da segunda mão com o Fenerbahçe, esta quinta-feira, Fonseca optou por poupar vários jogadores na visita ao Belenenses, no domingo – e o Braga acabou por pagar caro, perdendo por 3-0, a sua derrota mais pesada esta temporada. Foi a segunda derrota consecutiva, depois do desaire na Turquia. Antes, porém, o Braga vinha de uma série de 15 jogos sem perder no conjunto de todas as competições, registo que constituiu um novo máximo na história do clube.

E esse foi apenas um dos vários recordes do clube já fixados esta época pela equipa, na estreia de Paulo Fonseca. Na UEFA Europa League, por exemplo, pela primeira vez na sua história o Braga somou três triunfos nas três primeiras jornadas do seu grupo numa competição da UEFA. Isso ajudou a quebrar o seu recorde de pontos numa fase de grupos, e À conquista do primeiro lugar - algo que nunca tinha conseguido - com 13 pontos.

Há, pois, boas razões para a turma "arsenalista" acreditar numa reviravolta na eliminatória, quando receber o Fenerbahçe, e em chegar mais longe na prova. A aliar ao bom registo europeu da presente época, há ainda o facto de os bracarenses terem vencido 15 dos 20 jogos que já disputaram em casa esta época, no conjunto de todas as provas - perdendo apenas um - e de ter seguido em frente nas três ocasiões em que, no passado, perdeu fora por um golo de diferença. "Depois do que fizemos aqui, não posso deixar de acreditar na passagem à próxima fase. Sabemos que eles são uma grande equipa, que estão em vantagem e que será difícil. Mas acredito!", frisou Paulo Fonseca depois da primeira mão.

Paulo Fonseca, treinador do Braga©AFP/Getty Images

A fé do técnico de 43 anos é mais do que justificada. Às suas ordens tem uma equipa que conjuga na perfeição a experiência de jogadores como Alan - 69 jogos já disputados nas competições europeias - com a irreverência de jovens como Rafa Silva, eleito para a equipa ideal da fase de grupos da prova. A isso junta-se ainda a segurança de defesas como Ricardo Ferreira e Willy Boly, a classe de médios como Nikola Vukčević ou Pedro Santos e a capacidade finalizadora de Ahmed Hassan e Nikola Stojiljković - cada um com 12 golos marcados esta época no conjunto de todas as provas.

Poderá, então, o Braga ser mesmo o Dnipro desta temporada e chegar à final, deixando para trás alguns clubes bem mais prestigiados? Paulo Fonseca prefere pensar jogo a jogo: "Temos tido um excelente percurso na Liga Europa. O nosso primeiro objectivo era passar a fase de grupos e conseguimos cumpri-lo. Agora não penso no que pode ser o nosso futuro nesta competição. Digo apenas que queremos chegar o mais longe possível, conscientes de que as coisas vão ser mais complicadas a cada eliminatória".