Rio Ave pronto para afastar Gotemburgo

Quando Pedro Martins rendeu Nuno Espírito Santo, que assumiu o desafio de treinar o Valencia CF, no comando do Rio Ave FC, definiu bem o objectivo: dar sequência ao "bom trabalho" do antecessor.

O antigo médio do Sporting Clube de Portugal assumiu em Maio o leme da equipa que na época passada atingiu as finais das duas taças disputadas em Portugal, embora não evitasse dois triunfos do SL Benfica, depois de no ano anterior ter conseguido a segunda melhor classificação de sempre no campeonato ao ficar no sexto lugar. A herança é pesada, mas o treinador de 44 anos respondeu da melhor forma e estreou-se com uma vitória por 1-0 no reduto do IFK Göteborg, na primeira mão da terceira pré-eliminatória da UEFA Europa League, o desafio de estreia do Rio Ave nas competições europeias.

"Tacticamente estivemos perfeitos", destacou Martins. "Foi um jogo muito competitivo, em que tivemos de trabalhar muito. Lutámos até à exaustão. Temos de ter a mesma capacidade táctica, concentração e empenho nos próximos 90 minutos."

Martins chega a Vila do Conde após quatro anos de sucesso no CS Marítimo, clube que levou da terceira pré-eliminatória até à fase de grupos de 2012/13, na qual o conjunto da Madeira enfrentou Club Brugge KV, FC Girondins de Bordeaux e Newcastle United FC.

Ainda é cedo para falar numa reedição desta proeza, mas o clube que foi buscar o nome ao rio que desagua no Oceano Atlântico em Vila do Conde, cidade com cerca de 29 mil habitantes, 27 quilómetros a norte de Porto, está nesta altura em excelente posição para atingir o "play-off".

Na semana passada, Ahmed Hassan aproveitou um cruzamento da direita de Lionn, a meio da primeira parte, para marcar o único golo no desafio na Suécia frente ao Gotemburgo, vencedor da Taça UEFA em duas ocasiões.

"Foi a concretização de um sonho para todos", afirmou o jogador de 21 anos, antigo avançado do Al Ahly SC e uma vez internacional pelo Egipto. "Estou muito satisfeito pelo golo e pela vitória. Agora temos de esquecer a primeira mão e continuar a trabalhar muito para alcançar a fase de grupos. Sempre sonhei marcar um golo nas competições europeias, mas ficarei muito mais feliz se vencermos esta eliminatória. Queremos fazer história."

Tarantini, cuja alcunha deriva das semelhanças com Alberto Tarantini, defesa-esquerdo que ajudou a Argentina a vencer o Campeonato do Mundo de 1978, sabe que o Rio Ave ainda vai ter de lutar muito para poder marcar presença no sorteio do "play-off", na sexta-feira. "Este resultado é perigoso", alertou o capitão de equipa, a iniciar a sétima época no clube.

"Temos de ter a mesma concentração no jogo em Vila do Conde. Foi um encontro complicado, mas fomos superiores ao Gotemburgo. Sentimos algumas dificuldades em gerir alguns momentos do jogo, mas tivemos oportunidades para ganhar por 2-0 ou 3-0."