Jesus e Advocaat prontos para o duelo

Apesar de trazer uma vantagem de 1-0 da partida da primeira mão para o jogo decisivo desta quinta-feira, frente ao AZ Alkmaar, o treinador do SL Benfica, Jorge Jesus, sabe que nesta fase tão avançada da UEFA Europa League nenhuma margem é suficientemente confortável.

"Nada no resultado da primeira mão nos diz que a eliminatória está decidida. O equilíbrio entre as equipas é muito e o 1-0 deixou tudo em aberto, tanto para o Alkmaar como para o Benfica", salientou Jesus, que ao leme das "águias" viu-se derrotado na final da prova na última época. "A nossa vantagem não nos dá espaço para qualquer tipo de relaxamento. Com as equipas envolvidas na prova a este nível, qualquer resultado é possível".

O técnico português confirmou que Eduardo Salvio, autor do golo da vitória na Holanda, há uma semana, estará apto para jogar, mas ainda não decidiu se vai ou não apostar no ponta-de-lança Óscar Cardozo, que colocou fim a uma série de cinco meses consecutivos sem marcar ao bisar no triunfo de segunda-feira dos líderes da Liga portuguesa sobre o Rio Ave FC. "[Cardozo] é uma opção. Os minutos que ele passa em campo variam em função da situação do jogo. O que importa é o que for melhor para a equipa. Um jogador pode ser melhor do que outro conforme a situação, porque poderá ter mais ritmo ou adequar-se melhor ao que pretendemos fazer."

Dada a experiência adquirida ao atingir a final da última edição da prova, muitos apostam no Benfica como candidato a voltar a estar na final esta época, mas André Almeida recusa aceitar o rótulo de favorito. "Com tantas equipas de qualidade em prova nesta fase da competição, o favoritismo não está do lado de ninguém. Todas as equipas são favoritas", salientou o internacional português, de 23 anos.

Do lado do AZ, o treinador Dick Advocaat também acredita que tudo está ainda em aberto, apesar da derrota sofrida no seu estádio. "A eliminatória está em aberto. Mesmo com a desvantagem de 1-0 ainda é possível seguirmos em frente", referiu o técnico holandês. "A pressão está do lado do Benfica. Nós perdemos na nossa casa, por isso agora vimos aqui para jogar o nosso futebol, de forma aberta e sem nada a perder. O Benfica tem mais a perder. Acreditamos que podemos marcar. Não temos medo e não vamos jogar à defesa. Como disse, não temos nada a perder."

Um dos homens encarregados de procurar o golo que relançará a turma holandesa na luta pelo apuramento será o avançado Aron Jóhannsson, que fez eco das palavras de Advocaat. "Acreditamos que podemos criar ocasiões de golo, como fizemos em nossa casa. Espero ser, desta feita, mais feliz e conseguir concretizá-las, pois um avançado procura sempre marcar golos. É essa a nossa função."