Benfica recebe AZ em vantagem

O SL Benfica atingiu a final da UEFA Europa League na época passada, e desta feita tem boas possibilidades de chegar a Turim, já que defende uma vantagem de 1-0 quando receber o AZ Alkmaar, na segunda mão dos quartos-de-final.

• A excelente finalização de Eduardo Salvio no início da segunda parte valeu ao Benfica a vitória na Holanda, com o vigor do AZ a desvanecer-se, depois de ter tido as melhores ocasiões de golo antes do intervalo.

Encontros anteriores
• As duas equipas encontraram-se pela primeira vez nas competições da UEFA no jogo da primeira mão.

• O registo do Benfica em 22 jogos frente a clubes holandeses é de nove vitórias, oito empates e cinco derrotas (sete vitórias, um empate e duas derrotas em Lisboa). Esta contabilidade inclui duas partidas em campo neutro – um empate a zero frente ao PSV Eindhoven, na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1987/88 (que o Benfica perdeu por 6-5 no desempate por grandes penalidades), e uma derrota por 3-0 frente ao AFC Ajax, em jogo de repetição dos quartos-de-final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1968/69.

• O Benfica venceu os seus últimos cinco jogos em casa frente a adversários holandeses – com todas as vitórias alcançadas desde o início do milénio por margem de dois ou mais golos.

• Os seis jogos do AZ frente a equipas portuguesas resultaram em três vitórias, um empate e duas derrotas (uma vitória e uma derrota em Portugal).

Retrospectiva
• O Benfica não perde há 11 jogos caseiros nas competições europeias (nove vitórias e dois empates), desde uma derrota por 2-0 com o FC Barcelona, na fase de grupos da edição 2012/13 da UEFA Champions League.

• O AZ não perde fora há seis jogos nas competições europeias esta temporada (três vitórias e três empates), mas tem apenas uma média de um golo nas suas deslocações desde o início da fase de grupos. Antes da primeira mão, o AZ era a única equipa presente nos quartos-de-final oriunda da fase de grupos que ainda não tinha perdido nesta edição do torneio.

• As quatro equipas que transitaram da UEFA Champions League para os 16 avos-de-final – Juventus, Benfica, FC Basel 1893 e FC Porto – ainda não perderam ao fim de cinco jogos.

• O Benfica eliminou o Newcastle United FC nesta fase da prova na época passada, a caminho da final da UEFA Europa League, que perderia frente ao Chelsea. Os "encarnados" estão nos quartos-de-final desta prova pela quarta ocasião em cinco épocas, não tendo passado daí em 2009/10, mas alcançando as meias-finais em 2010/11 e a final em 2012/13.

• O AZ chegou pela última vez aos quartos-de-final em 2011/12, quando foi eliminado pelo Valencia CF, tendo também ficado pelo caminho – frente ao SV Werder Bremen - na mesma fase da edição de 2006/07. A última vez que atingiu as meias-finais aconteceu em 2004/05, quando foi eliminado pelo Sporting Clube de Portugal. Antes, em 1980/81, foi derrotado pelo Ipswich Town FC na final da Taça UEFA.

Factos da equipa
• O Benfica emprestou o seu dianteiro holandês Ola John ao Hamburger SV até ao final da época, mas ainda tem nas suas fileiras dois futebolistas com experiência na Eredivisie: os médios Miralem Sulejmani (sc Heerenveen 2007-08, Ajax 2008-13) e Filip Djuričić (Heerenveen 2010–13).

• O defesa do AZ, Jeffrey Gouweleeuw, e o médio Viktor Elm foram companheiros de Djuričić no Heerenveen (2010–13), ao passo que o médio do AZ, Roy Beerens, foi companheiro de equipa de ambos no mesmo clube, entre 2007 e 2011).

• Juntamente com o Basileia e o Olympique Lyonnais, o AZ é uma das três equipas presentes nos quartos-de-final que nunca venceu uma prova de clubes da UEFA.

• O AZ é a equipa que cometeu mais faltas na presente edição da prova – 166 desde o início da fase de grupos.

• O médio sérvio do AZ, Nemanja Gudelj, é o jogador com mais minutos disputados na competição ainda em prova (980), desde o início da fase de grupos. É também aquele que mais faltas cometeu (25).

• O benfiquista Eduardo Salvio fez o seu 38º jogo na UEFA Europa League desde que o torneio adoptou a sua actual designação. O golo marcado na primeira mão permitiu ao Benfica juntar-se ao PSV Eindhoven como a equipa mais concretizadora da nova competição, com 64 golos.

• Os dois países mais bem-sucedidos na presente temporada, Espanha e Portugal, têm dois clubes ainda em prova, ao passo que Itália, Holanda, Suíça e França contam com somente um representante.

Informação dos treinadores
• Dick Advocaat foi eleito treinador do AZ a 16 de Outubro, tendo regressado ao clube cuja equipa dirigiu durante cinco meses, no final de 2009/10. Duas vezes seleccionador da Holanda, venceu a Taça UEFA de 2007/08 pelo FC Zenit, assim como títulos holandeses com o PSV Eindhoven (1997/98), Rangers FC (1998/99 e 1999/2000) e Zenit (2007).

• Advocaat é o único presente nos quartos-de-final a ter vencido esta prova como treinador, pese embora o técnico da Juventus, Antonio Conte, tenha erguido a Taça UEFA como jogador.

• O treinador do Benfica, Jorge Jesus, seguiu as pisadas do seu pai, Virgolino Jesus, ao ainda jovem assinar contrato com o Sporting, e foi um médio que passaria por vários clubes antes de começar a carreira de treinador. Liderou diversas equipas antes de, em Junho de 2009, assumir o comando técnico do Benfica, depois de levar o SC Braga aos oitavos-de-final da Taça UEFA de 2008/09. Conduziu o Benfica ao título português no final da sua primeira época no clube e à final da UEFA Europa League da época passada.