Teste AZ para o Benfica

O AZ Alkmaar procura alcançar o quarto jogo consecutivo sem sofrer golos frente a adversários portugueses, enquanto o finalista vencido da UEFA Europa League da época passada continua à procura de um lugar na final de Turim.

Encontros anteriores
• As duas equipas encontram-se pela primeira vez nas competições da UEFA.

• Os cinco jogos do AZ frente a equipas portuguesas resultaram em 3V 1E 1D (2V 1E 0D em casa – 1V 1D em Portugal). Os holandeses não perderam nos últimos quatro encontros frente a conjuntos lusitanos, nem sofreram golos nas últimas três partidas.

• O registo do Benfica em 21 jogos frente a clubes holandeses é de 8V 8E 5D (7V 1E 2D em Lisboa – 1V 6E 2D na Holanda). Estes encontros incluem duas partidas em campo neutro – um empate 0-0 frente ao PSV Eindhoven na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1987/88 (que o Benfica perdeu por 6-5 no desempate por grandes penalidades) e uma derrota por 3-0 frente ao AFC Ajax em jogo de repetição dos quartos-de-final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1968/69.

• O Benfica não venceu nos últimos sete jogos realizados na Holanda (duas derrotas seguidas de cinco empates – incluindo igualdades consecutivas 2-2 nas suas últimas quatro visitas), desde um triunfo por 3-1, no terreno do Ajax, a 2 de Fevereiro de 1969.

• Contudo, o Benfica venceu os seus últimos cinco jogos em casa frente a adversários holandeses – com todas as vitórias alcançadas desde o início do milénio por margem de dois ou mais golos.

Retrospectiva
• O AZ é a única equipa entre os quarto-finalistas que chegou à prova proveniente da fase de grupos que continua sem perder ao fim de dez partidas nesta edição da UEFA Europa League (5V 5E: 3V 2E 0D em casa – 2V 3E 0D fora de casa). Empatou mais jogos do que qualquer outro conjunto na edição desta temporada.

• Todas as quatro equipas que transitaram da UEFA Champions League – Juventus, Benfica, FC Basel 1893 e FC Porto – não perderam nenhum dos quatro jogos entretanto realizados.

• O AZ chegou pela última vez aos quartos-de-final em 2011/12, quando foi eliminado pelo Valencia CF, tendo também ficado pelo caminho – frente ao SV Werder Bremen - na mesma fase da edição de 2006/07. A última vez que atingiu as meias-finais aconteceu em 2004/05, quando foi eliminado pelo Sporting Clube de Portugal. Antes, em 1980/81, foi derrotado pelo Ipswich Town FC na final da Taça UEFA.

• O Benfica eliminou o Newcastle United FC nesta fase da prova na época passada, a caminho da final da UEFA Europa League, que perderia frente ao Chelsea FC. Os "encarnados" estão nos quartos-de-final desta prova pela quarta ocasião em cinco épocas, não tendo passado daí em 2009/10, mas chegaram às meias-finais em 2010/11 e à final em 2012/13.

Factos da equipa
• O Benfica emprestou o seu dianteiro holandês Ola John ao Hamburger SV até ao final da época, mas ainda tem nas suas fileiras dois futebolistas com experiência na Eredivisie: os médios Miralem Sulejmani (sc Heerenveen 2007-08, Ajax 2008-13) e Filip Djuričić (Heerenveen 2010–13).

• O defesa do AZ, Jeffrey Gouweleeuw, e o médio Viktor Elm foram companheiros de Djuričić no Heerenveen (2010–13), ao passo que o médio do AZ, Roy Beerens, foi companheiro de equipa de ambos no mesmo clube, entre 2007 e 2011).

• Juntamente com o Basileia e o Olympique Lyonnais, o AZ é uma das três equipas presentes nos quartos-de-final que nunca venceu uma prova de clubes da UEFA.

• O AZ é a equipa que cometeu mais faltas na presente edição da prova – 154 desde o início da fase de grupos.

• O médio sérvio do AZ, Nemanja Gudelj, é o único jogador ainda em prova que participou em todos os 900 minutos desde o início da fase de grupos. Também foi aquele que mais faltas cometeu entre os que ainda continuam na competição (22).

• O benfiquista Eduardo Salvio fez o seu 37º jogo na UEFA Europa League, no empate 2-2 relativo à primeira mão dos oitavos-de-final frente ao Tottenham Hotspur FC – marca que constitui um recorde na prova. Anteriormente, partilhava a marca com Ola Toivonen.

• Os dois países mais bem-sucedidos na presente temporada, Espanha e Portugal, têm dois clubes ainda em prova, ao passo que Itália, Holanda, Suíça e França contam com somente um representante.

Informação dos treinadores
• Dick Advocaat foi eleito treinador do AZ a 16 de Outubro, tendo regressado ao clube cuja equipa dirigiu durante cinco meses, no final de 2009/10. Duas vezes seleccionador da Holanda, venceu a Taça UEFA de 2007/08 pelo FC Zenit, assim como títulos holandeses com o PSV Eindhoven (1997/98), Rangers FC (1998/99 e 1999/2000) e Zenit (2007).

• Advocaat é o único presente nos quartos-de-final a ter vencido esta prova como treinador, pese embora o técnico da Juventus, Antonio Conte, tenha erguido a Taça UEFA como jogador.

• O treinador do Benfica, Jorge Jesus, seguiu as pisadas do seu pai, Virgolino Jesus, ao ainda jovem assinar contrato com o Sporting, e foi um médio que passaria por vários clubes antes de começar a carreira de treinador. Liderou diversas equipas antes de, em Junho de 2009, assumir o comando técnico do Benfica, depois de levar o SC Braga aos oitavos-de-final da Taça UEFA de 2008/09. Conduziu o Benfica ao título português no final da sua primeira época no clube e à final da UEFA Europa League da época passada.