Benfica é tónico ideal para o Tottenham

Enfurecido pela forma como o Tottenham Hotspur FC foi "anulado" na derrota por 4-0 com o Chelsea FC, durante o fim-de-semana, Tim Sherwood encara a primeira mão dos oitavos-de-final, frente ao SL Benfica, como a oportunidade ideal para os seus jogadores corrigirem esse desaire, afirmando: "Sabemos que o adversário vai ameaçar-nos de diversas formas, mas respeitamos isso e aguardamos com expectativa pelo desafio."

Os "spurs" ficaram sem Younès Kaboul, expulso, na partida com o Chelsea, sofrendo quatro golos no espaço de 33 minutes da segunda parte em Stamford Bridge, no sábado, uma exibição que originou uma avaliação franca da parte do antigo médio do clube. Ainda assim, por mais dolorosa que tenha sido a exibição, Sherwood sabe que os seus pupilos não se podem dar ao luxo de continuar a pensar nessa derrota antes da recepção às "águias", a contar para a UEFA Europa League, e o confronto com o rival londrino Arsenal FC, no domingo.

"Obviamente que os jogadores estão muito desiludidos com o resultado, tal como todos nós, mas essa é a natureza deste jogo e é preciso recuperar", disse Sherwood. "Estamos prontos para o próximo, eles surgem rapidamente e em quantidade, e este é um jogo importante frente ao Benfica, um dos gigantes do futebol europeu."

O Tottenham ganhou os cinco jogos das competições europeias realizados em casa esta época, com 15 golos marcados. No entanto, a visita do líder da Liga portuguesa representa um grau de exigência maior. "Sabemos o quão difícil vai ser – esta equipa somou dez pontos e mesmo assim foi eliminada na fase de grupos da Champions League", explicou Sherwood. "É uma equipa de topo e nós apreciamos isso."

Em relação ao desempenho frente ao Chelsea, Sherwood disse: "Qualquer equipa pode jogar mal, ser dominada, sabemos disso – o futebol é assim, é essa a sua natureza –, mas o que não pode acontecer é haver falta de empenho e vontade, e eu não quero que isso se repita. Quero ver a mesma vontade e atitude do primeiro ao último minuto. Não vou tolerar menos do que isso e os jogadores agora sabem-no".

Em contraste com as preocupações dos "spurs", a recente forma do Benfica tem sido positiva. A equipa de Jorge Jesus lidera a Liga portuguesa com sete pontos de vantagem e não perde desde a derrota por 1-0 frente ao Olympiacos FC, fora, em jogo da UEFA Champions League realizado a 5 de Novembro, somando 21 vitórias em 23 jogos deste então, todas as competições incluídas.

"O Benfica tem bastante responsabilidade no que toca a este tipo de jogos", disse Jesus. "As duas equipas vão jogar para ganhar e nós temos de ser responsáveis. Não sei o que o treinador do Tottenham disse aos seus jogadores. O sucesso é sempre importante. O Benfica é um clube de peso e já realizou muitos jogos importantes nas competições europeias."