Rijeka tenta a desfora frente ao Guimarães

O futuro do HNK Rijeka na UEFA Europa League está por um fio, à medida que prepara o jogo da segunda volta frente ao Vitória SC, que ganhou em grande estilo quando ambos se encontraram na jornada inaugural do Grupo I.

• A única esperança do Rijeka em chegar aos 16 avos-de-final passa por vencer os dois jogos que faltam, enquanto um triunfo do Guimarães pode colocá-lo num dos dois lugares de apuramento.

Encontros anteriores
• O jogo da primeira jornada foi a estreia do Guimarães frente a adversários croatas, o mesmo acontecendo com o Rijeka ante equipas lusas. Terminou 4-0 a favor do emblema da Liga portuguesa: a sua vitória mais folgada nas competições europeias e a mais pesada derrota do Rijeka.

• Clubes portugueses e croatas já mediram forças por 16 vezes no passado em jogos das provas de clubes da UEFA, com as equipas lusas a apresentarem um registo mais positivo: nove vitórias, dois empates e cinco derrotas (oito vitórias e uma derrota em casa - uma vitória, dois empates e quatro derrotas na Croácia). Os três mais recentes embates entre clubes dos dois países foram ganhos pelas formações portuguesas, sempre sem sofrerem golos.

Retrospectiva
• O Rijeka ainda não perdeu qualquer um dos cinco jogos caseiros nas competições europeias desta época (três vitórias e dois empates).

• O Rijeka está pela primeira vez na fase de grupos de uma competição da UEFA, depois de um surpreendente triunfo sobre o VfB Stuttgart, no "play-off".

• O V. Guimarães somou apenas um ponto em quatro jogos na sua única anterior presença numa fase de grupos, na Taça UEFA de 2005/06.

• O Guimarães não ganhou qualquer um dos últimos oito jogos fora nas competições europeias (dois empates e seis derrotas). O último triunfo foi frente ao Wisła Kraków, por 1-0, na primeira eliminatória da edição 2005/06.

Factos das equipas
• O próximo golo do Guimarães na prova será o seu 50º na Taça UEFA e UEFA Europa League; este é o 51º jogo que a turma vimaranense vai disputar no conjunto das duas competições.

• Contando com Legia Warszawa (POL) e NK Maribor (SVN), que na última época conquistaram a "dobradinha" nos respectivos países, o Guimarães é um dos 12 vencedores de Taças presentes nesta fase de grupos. Os outros são: Wigan Athletic FC (Inglaterra, Taça de Inglaterra), Swansea City AFC (País de Gales, Taça da Liga inglesa), PAOK FC (Grécia), AZ Alkmaar (Holanda), FC Girondins de Bordeaux (França), Apollon Limassol FC (Chipre), KRC Genk (Bélgica), SS Lazio (Itália) e Esbjerg fB (Dinamarca).

• Nikola Pokrivač, do Rijeka, e Moussa Maazou e Chris Malonga, do Guimarães, passaram, todos eles, pelo AS Monaco FC, sem que, contudo, os seus caminhos se tenham cruzado em França.

Informação sobre os treinadores
• Contratado em Fevereiro de 2013, o treinador esloveno Matjaž Kek guiou o Rijeka ao terceiro lugar final da Liga croata e à consequente qualificação para as provas europeias. Famoso por ter levado o seu país-natal à fase final do Campeonato do Mundo de 2010, Kek iniciou e terminou a sua carreira de jogador como defesa do NK Maribor – onde o seu pai também havia jogado e onde joga, agora, o seu filho -, tendo pelo meio actuado no futebol austríaco. Regressou ao Maribor para dar os seus primeiros passos como treinador e, mais recentemente, orientou o Al-Ittihad, da Arábia Saudita.

• O Guimarães tem tirado proveito da capacidade demonstrada pelo seu treinador, Rui Vitória, em desenvolver jovens talentos desde a sua chegada ao leme do clube, no início da temporada de 2011/12. O técnico português levou a equipa minhota à conquista do seu primeiro grande troféu com um triunfo por 2-1 sobre o Benfica na final da Taça de Portugal, em 2012/13. Médio que actuou em equipas dos escalões inferiores, treinou as camadas jovens do Benfica após pendurar as chuteiras e chegou ao Guimarães depois de uma bem-sucedida temporada no comando do FC Paços de Ferreira.