Jogos renhidos antevêem desempate histórico

O Club Atlético de Madrid, do português Tiago, vencedor de duas das três últimas edições da UEFA Europa League, é um de vários nomes de peso com trabalho por fazer se quiserem evitar a eliminação na quinta-feira.

O Atlético perdeu por 2-0 a primeira mão dos 16 avos-de-final, em casa, frente ao FC Rubin Kazan – o seu primeiro desaire no Estadio Vicente Calderón esta época –, apesar de a formação russa ter ficado reduzida a dez jogadores antes do intervalo. Segundo na Liga espanhola, o Atlético tem agora que contrariar as probabilidades para prolongar a sua campanha europeia. Quem enfrenta uma tarefa ainda mais complicada é o SSC Napoli, de Rolando, que precisa de ser o primeiro clube na história da UEFA Europa League a recuperar de uma desvantagem de três golos sofrida na primeira mão, se quiser afastar o FC Viktoria Plzeň.

Em situação semelhante à dos napolitanos está o Olympiacos FC, após a derrota por 3-0 em casa do Levante UD, que continua a impressionar na sua estreia no torneio. O seu adversário grego é uma de apenas duas equipas acabadas de sair da fase de grupos da UEFA Champions League a partirem para a segunda mão em desvantagem – juntamente com o CFR 1907 Cluj, do treinador Paulo Sérgio, que perdeu com o FC Internazionale Milano por 2-0.

O compatriota do Cluj, FC Steaua Bucureşti, também tem uma tarefa difícil entre mãos, pois precisa de inverter uma derrota de 2-0 para impedir o AFC Ajax de ficar mais perto da final de Amesterdão, em Maio. Em contraste, as duas equipas russas, FC Zenit St Petersburg, de Bruno Alves, Luís Neto e Danny, e o FC Anji Makhachkala possuem dois golos de vantagem para preservar quando defrontarem Liverpool FC e Hannover 96 fora, respectivamente. Outro emblema da Bundesliga em desvantagem é o Bayer 04 Leverkusen, que perdeu por 1-0 na recepção ao SL Benfica.

O jogo mais emocionante do Dia de São Valentim tem continuação marcada para Roma, com a S.S. Lazio, de Bruno Pereirinha, a deter uma ligeira vantagem, após um golo em tempo de compensação ter valido o empate a três em casa do VfL Borussia Mönchengladbach. Entretanto, o Tottenham Hotspur FC, de André Villas-Boas, desloca-se ao recinto do Olympique Lyonnais não esperança de contar com mais magia de Gareth Bale, cujos dois livres fantásticos em White Hart Lane deram a vitória por 2-1.

O jogo entre Lyon e "spurs" é um dos oito que estão empatados ou com apenas um golo de diferença entre as equipas – por isso o primeiro desempate por penalties na UEFA Europa League pode estar iminente.