Plzeň e Levante entre as surpresas da noite

Levante UD e FC Viktoria Plzeň deram nas vistas na primeira mão dos 16 avos-de-final da UEFA Europa League, após conseguirem vitórias convincentes que os deixam mais perto da próxima eliminatória.  

O FC Zenit St Petersburg e o FC Anji Makhachkala foram os primeiros a festejar na noite europeia, vencendo, ambos por 2-0, o Liverpool FC e o Hannover 96, respectivamente. O Levante, estreante na competição, fez ainda melhor, batendo, por 3-0, um Olympiacos FC reduzido a dez unidades e que foi eliminado da UEFA Champions League em Dezembro. O Plzeň conseguiu vitória idêntica, mas com a vantagem de ter sido conseguida no terreno do SSC Napoli que, assim, sofreu a maior derrota da sua história, em casa, nas competições europeias. 

O detentor do título da UEFA Europa League, o Club Atlético de Madrid, não vai ter facilidades em defender o troféu, já que perdeu, em casa, e por 2-0, com o FC Rubin Kazan. Já o campeão europeu Chelsea FC está no bom caminho para atingir a próxima eliminatória, após triunfo (1-0) no terreno do AFC Sparta Praha. O SL Benfica consegui o mesmo resultado em casa do Bayer 04 Leverkusen.

Depois de uma bela campanha na fase de grupos, o FC Dnipro Dnipropetrovsk desceu à terra, após perder, por 2-0, no estádio do FC Basel 1893. Já o duelo entre o VfL Borussia Mönchengladbach e a S.S. Lazio foi emocionante e terminou com um empate a três golos: a equipa alemã marcou dois penalties e ainda falhou outro, com Libor Kozák a garantir a igualdade para os italianos no quarto minuto de compensação.  

Já o Tottenham Hotspur FC, de André Villas-Boas, pode agradecer à inspiração de Gareth Bale, autor dos dois golos na vitória, por 2-1, sobre o Olympique Lyonnais que, no entanto, mantém a esperança de apuramento, depois de Samuel Umtiti ter assinado um tento fantástico em White Hart Lane.