Duelos individuais dos 16 avos-de-final

Defesas agressivos, médios criativos e pontas-de-lança famintos por golos. A presente temporada da UEFA Europa League mostrou um grupo ecléctico de jogadores talentosos. À medida que a ronda dos 16 avos-de-final se aproxima, na quinta-feira, o UEFA.com antecipa um quarteto de duelos individuais que muito provavelmente terão um papel determinante no desfecho dos respectivos duelos.

Stefan Kiessling - Óscar Cardozo
Bayer 04 Leverkusen - SL Benfica
O camisola 7 do Benfica apresenta excelente registo na UEFA Europa League, com os 13 golos a colocarem-no no terceiro lugar "ex-aequo" na lista dos melhores marcadores de sempre da prova. Também bisou no triunfo do Benfica no Grupo G da UEFA Champions League, em Novembro, sobre o FC Spartak Moskva.

Do lado oposto estará Stefan Kiessling, que marcou por sete vezes rumo aos quartos-de-final da Taça UEFA de 2007/08. Apesar de, desta vez, ainda não ter conseguido marcar na Europa, o dianteiro de 29 anos leva 13 golos na presente edição da Bundesliga e um dos líderes dos goleadores da Bundesliga, com 14 remates certeiros.

Juan Arango - Hernanes
VfL Borussia Mönchengladbach - S.S. Lazio
"Um dos melhores jogadores esquerdinos do Mundo", de acordo com o treinador do Borussia, Lucien Favre, o laborioso extremo Juan Arango ganhou reputação na Alemanha por marcar golos espectaculares. No entanto, o capitão da Venezuela é pelo menos tão eficaz enquanto municiador de golos. O seu tento do empate no período de descontos no terreno do Olympique de Marseille na fase de grupos revelar-se-ia decisivo.

Igualmente criativo e audaciosamente vistoso é Hernanes, da Lázio, que foi titular em todos os jogos do Grupo J, que a sua equipa concluiu invicta. Tão habitualmente uma chave para destrancar uma defesa compacta, o ambidextro organizador de jogo brasileiro também sabe ser eficaz na hora de rematar à baliza, conforme atestam os seus oito golos na presente campanha na Serie A.

Aliaksandr Hleb - Dirk Kuyt
FC BATE Borisov - Fenerbahçe SK
Dois jogadores que se destacaram - embora através de estilos completamente diferentes - na Premier League voltam a encontrar-se quando o BATE medir forças com o Fenerbahçe. O antigo criador do Arsenal, Aliaksandr Hleb, regressou, em Julho, ao seu primeiro clube e foi titular nos seis jogos da sua equipa na fase de grupos da UEFA Champions League, aumentando para 88 os encontros realizados nas competições europeias – um recorde bielorrusso.

Um ano mais velho, Dirk Kuyt, de 32 anos, teve seis anos inesquecíveis no Liverpool FC, que terminaram no Verão passado, quando se transferiu para Istambul. Avançado de origem, Kuyt tornou-se num dos jogadores mais apreciados em Anfield, tanto pelo seu incansável jogo nas alas, como pelo talento goleador. O internacional holandês continuou a demonstrar essas qualidades no Fenerbahçe, para além da Europa, tendo apontado dois golos na fase de grupos.

Jaroslav Plašil - Andriy Yarmolenko
FC Dynamo Kyiv - FC Girondins de Bordeaux
A eliminatória entre o Bordéus e o Dínamo promete ser uma emocionante batalha a meio-campo, onde a exuberância da juventude contrastará com a experiência. Capitão da equipa da Ligue 1 e veterano de quatro fases finais de competições de selecções, Jaroslav Plašil, 31, defrontará o extremo Andriy Yarmolenko, que conta com seis golos nas competições europeias e nove tentos em 28 internacionalizações pela Ucrânia.