Apuramento em disputa na quinta jornada

O futebol nem sempre requer muitos cálculos mas, com alguns dos grupos da UEFA Europa League muito renhidos e sujeitos a alterações, é provável que se assista a vários jogos emocionantes na quinta-feira antes do quadro dos 16-avos-de-final ficar mais claro.

As quatro equipas do Grupo A estão todas na luta, apesar de vitórias em casa do FC Anji Makhachkala, frente à Udinese Calcio, e do Liverpool FC, em Anfield, diante do BSC Young Boys, garantirem o apuramento. O Grupo B está mais clarificado, com o Club Atlético de Madrid, detentor do troféu, e o FC Viktoria Plzeň a precisarem de evitar a derrota para selarem o apuramento, apesar do último enfrentar a A. Académica de Coimbra, que quebrou a série vitoriosa de 16 jogos do Atlético ainda tem hipóteses de prolongar a aventura europeia.

Com dez pontos, o pecúlio do Fenerbahçe SK no Grupo C só é ultrapassado por uma equipa na competição e o empate no terreno do Olympique de Marseille confirmará a sua presença nos 16 avos-de-final. No entanto, triunfos de Marselha e de VfL Borussia Mönchengladbach, este na recepção ao já eliminado AEL Limassol FC (de Carlitos, Jorge Monteiro, Rui Miguel, Paulo Sérgio e Orlando Sá), deixariam um trio de clubes na luta pelo apuramento numa sexta jornada de tudo ou nada. Depois de ter ganho os últimos oito jogos caseiros nas competições da UEFA, o Newcastle United FC acredita que pode bater o CS Marítimo e apurar-se no Grupo D, ao passo que o triunfo do Girondins de Bordeaux no terreno do Club Brugge KV também garante o apuramento aos franceses.

O FC Steaua Bucureşti já tem garantida a presença na próxima fase e até se pode dar ao luxo de perder na recepção ao VfB Stuttgart, para quem a vitória é sinónimo de qualificação, caso o FC København não consiga bater o anfitrião Molde FK no outro jogo do Grupo E. Todavia, as coisas estão mais incertas no Grupo F, no qual o antigo campeão europeu PSV Eindhoven precisa de derrotar o líder FC Dnipro Dnipropetrovsk em casa e esperar que o SSC Napoli não ganhe ao AIK, de modo a manter vivas as suas esperanças.

No Grupo G, todas as equipas têm hipóteses de apuramento, apesar do KRC Genk partir em vantagem e uma vitória na Hungria, frente ao Videoton FC, sela a sua passagem. A equipa de Paulo Sousa (e dos jogadores Marco Caneira e Filipe Oliveira) tem que ganhar e esperar que o FC Basel 1893 não vença o Sporting Clube de Portugal se quiser carimbar o apuramento antecipadamente. Contudo, um lugar ficará para decidir na derradeira jornada, independentemente do que acontecer. O Athletic Club, finalista vencido da época passada, está em risco, já que o seu destino no Grupo I depende de terceiros. Uma igualdade entre AC Sparta Praha e Olympique Lyonnais, o único clube com registo 100 por cento vitorioso à partida para a quinta jornada, elimina a equipa espanhola e o seu anfitrião, Hapoel Kiryat Shmona FC.

A S.S. Lazio garante o primeiro lugar no Grupo J com um triunfo caseiro sobre o Tottenham Hotspur FC de André Villas-Boas, apesar de uma vitória da formação inglesa na capital de Itália lhe dar o apuramento, desde que o NK Maribor não leve a melhor sobre o Panathinaikos FC (de André Pinto e Zeca). O Levante UD apura-se no Grupo L se ganhar ao Helsingborgs IF e, qualquer resultado que não esse, pode fazê-lo ficar ainda ao alcance do FC Twente, que precisa de vencer o Hannover 96 para deixar tudo em aberto na sexta ronda.