Rivais espanhóis iniciam duelo da meia-final

O Club Atlético de Madrid e o Valencia CF vão lutar por um lugar na final da UEFA Europa League, sendo que as duas equipas se conhecem bastante bem, tanto dos confrontos a nível interno, como nas provas europeias.

Encontros anteriores
• Adversários com regularidade na La Liga, o Atlético tem boas razões para se lembrar do único confronto com o Valência nas competições europeias: ultrapassou os "blanquinegros" no desempate por golos marcados fora de casa nos quartos-de-final da UEFA Europa League de 2009/10, antes de bater o Fulham FC na final e erguer o troféu.

• Então dirigido por Quique Sánchez Flores, o Atlético esteve por duas vezes em vantagem frente à equipa de Unai Emery no encontro da primeira mão – graças a golos de Diego Forlán (59) e Antonio López (72) – tendo Manuel Fernandes (66) e David Villa (82) respondido pelos valencianos, que assim empataram 2-2.

• O guarda-redes do Atlético, David de Gea – actualmente no Manchester United FC – foi o herói da segunda mão ao defender várias tentativas ao cair do pano, manter o 0-0 e dar o triunfo na eliminatória aos "colchoneros" no desempate por golos marcados fora de casa.

• As equipas dessa partida realizada em Madrid, a 8 de Abril de 2010, foram:
Atlético: De Gea, Ujfaluši, Juanito, Álvaro Domínguez, Antonio López, Reyes (Jurado 46), Raúl García, Paulo Assunção, Simão, Agüero (Eduardo Salvio 90+5), Forlán (Ignacio Camacho 84)
Valência: César Sánchez, Alexis (David Navarro 80), Maduro, Pablo Hernández, Jordi Alba, Joaquín (Vicente 70), Manuel Fernandes, Baraja, Mata (Žigić 70), Silva, Villa.

• O Valência leva a melhor no que diz respeito a encontros na Liga espanhola, com 55 triunfos contra 51 do Atlético em 144 partidas. Em Setembro, o golo de Roberto Soldado deu ao Valência um triunfo por 1-0 sobre o Atlético, tendo o encontro da segunda volta, realizado em Fevereiro, terminado sem golos.

• O registo do Atlético em 72 jogos caseiros na Liga espanhola com o Valência é de 33 vitórias, 19 empates e 22 derrotas.

• Em dez duelos a duas mãos na Taça de Espanha, o Atlético leva vantagem com sete vitórias contra apenas três do Valência. Para além destas três partidas, o Valência bateu o Atlético por 3-0 na final da Taça de Espanha de 1999 e os madrilenos derrotaram os "ché" na final de 1972 por 2-1.

Retrospectiva
• O Atlético fez nove jogos frente a outras equipas espanholas nas competições europeias, incluindo os tais encontros anteriores com o Valência, com o registo de três vitórias, dois empates e quatro derrotas (três triunfos, uma igualdade e nenhum desaire).

• Estes resultados incluem a meia-final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1958/59 frente ao Real Madrid CF, que o Atlético perdeu num jogo de desempate realizado em Saragoça, após vitórias caseiras de ambos os conjuntos.

• Os 11 duelos do Valência frente a equipas espanholas nas provas da UEFA saldaram-se por seis vitórias, três empates e duas derrotas (dois triunfos, duas igualdades e dois desaires fora de casa).

• Entre esses encontros realizados fora de casa incluem-se a final da UEFA Champions League de 1999/2000 (na verdade considerada como sendo em campo neutro), onde o Valência foi derrotado, por 3-0, em Paris, pelo Real Madrid.

• O Valência vencera todos os quatro duelos realizados a duas mãos frente a conjuntos espanhóis até ter sido derrotado pelo Atlético nos quartos-de-final da UEFA Europa League de 2009/10.

• O Valência já defrontou uma equipa da Liga espanhola nesta fase da prova, tendo derrotado o Villarreal por um total de 1-0 em 2003/04. Os valencianos bateriam o Olympique de Marseille por 2-0 na final realizada em Gotemburgo.

• O Atlético parte para o jogo da primeira mão com uma série em curso de nove triunfos consecutivos em jogos da UEFA Europa League. A última derrota aconteceu no terreno da Udinese Calcio, por 2-0, ainda na fase de grupos.

• O Atlético venceu os seus últimos oito jogos em casa nas provas da UEFA desde uma inesperada derrota com o Aris Thessaloniki FC na fase de grupos da UEFA Europa League de 2010/11.

• O Valência somente venceu um dos últimos nove encontros realizados fora de casa nas competições europeias (1-0 na casa do Stoke City FC, nos 16 avos-de-final da presente temporada). Os restantes oito confrontos traduziram-se por quatro empates e quatro derrotas.

• O Valência é a única equipa que resta na presente edição da prova que transitou da fase de grupos da UEFA Champions League. O seu registo em seis partidas da UEFA Europa League é de quatro vitórias, um empate e uma derrota.

Factos das equipas
• Klaas-Jan Huntelaar continua a ser o melhor marcador da presente edição da UEFA Europa League, com dez golos, mas o seu FC Schalke 04 acabou de ser afastado da prova. Radamel Falcao, do Atlético, é o segundo melhor marcador, com oito tentos, e ainda poderá terminar a prova como rematador mais certeiro pela segunda época consecutiva, depois de, em 2010/11, ter estabelecido o recorde de concretização com 17 tentos, na caminhada que levou o FC Porto ao triunfo final. No entanto, até ao momento, nenhum jogador conseguiu ser o melhor marcador em temporadas consecutivas da prova.

• Com três golos, o defesa internacional francês Adil Rami tem sido o mais prolífico marcador do Valência na UEFA Europa League. O médio Mehmet Topal é o outro único jogador dos valencianos que marcou mais do que um golo desde que a equipa transitou da UEFA Champions League.

• Mehmet Topal e o compatriota do Atlético, Arda Turan, foram companheiros de equipa no Galatasaray AŞ entre 2006 e 2010.

• O médio argentino do Valência, Éver Banega – lesionado até final da época –, passou a época de 2008/09 emprestado ao Atlético.

• Adrián López, do Atlético, e Antonio Barragán, do Valência, alinharam juntos no RC Deportivo La Coruña de 2006 a 2009.

• Roberto Soldado, do Valência, e Juanfran, do Atlético, estiveram ambos na equipa do CA Osasuna que chegou às meias-finais da Taça UEFA em 2006/07.

• O Atlético é a equipa mais concretizadora das quatro ainda em prova, com 25 tentos – mais um que o Athletic Club. Noutro aspecto, os "colchoneros" são também os melhores da prova nos minutos finais: seis desses tentos foram apontados entre os 76 minutos e o apito final.

• O Valência marcou quatro dos seus 12 golos desde que transitou para a UEFA Europa League nos 15 minutos que se seguiram aos intervalos.

• Adrián López e Falcao são os únicos jogadores que participaram em todos os 12 jogos do Atlético desde o início da fase de grupos, tendo sido cada um titular em dez partidas. Diego Godín e o guarda-redes Thibaut Courtois jogaram, no entanto, mais minutos, uma vez terem disputado os 990 minutos das suas 11 partidas.

• Somente Jonas participou em todos os seis encontros do Valência desde os 16 avos-de-final.

• Caso o Atlético consiga o apuramento, a final será o 100º encontro dos "colchoneros" na Taça UEFA e UEFA Europa League.

• Diego Simeone substituiu Gregorio Manzano como treinador do Atlético a 23 de Dezembro. O antigo médio da selecção argentina teve duas passagens como jogador pelo clube, tendo ganho a Liga e a Taça de Espanha em 1995/96. Venceria a Taça UEFA de 1997/98 ao serviço do FC Internazionale Milano e está na sua segunda experiência como treinador no futebol europeu, depois de ter ajudado o Calcio Catania a evitar a descida da Serie A em 2010/11.

• Filho e neto de guarda-redes famosos, Unai Emery teve uma carreira modesta enquanto jogador, mas evoluiu rapidamente como treinador ao serviço do Lorca Deportiva CF e do UD Almería, que conduziu à subida à La Liga. O Valência escolheu-o em 2008 para render Ronald Koeman no comando técnico da equipa.

Foco na final
• Quem vencer esta eliminatória será designado como equipa visitada na final de 9 de Maio, marcada para a Arena Nacional de Bucareste.

• O Valência já esteve quatro vezes na capital romena, tendo registado uma vitória, um empate e duas derrotas, enquanto as três viagens do Atlético se saldaram por um triunfo, uma igualdade e um desaire.

• O Valência nunca defrontou nenhum dos seus potenciais adversários na final – Sporting ou Athletic – nas competições europeias.

• O Atlético derrotou o Sporting no desempate por golos marcados fora de casa nos oitavos-de-final da UEFA Europa League de 2009/10, edição na qual ergueria o troféu.

• Caso o Athletic bata o Sporting, a competição será decidida numa final exclusivamente espanhola. Já foi assim em 2006/07, quando o Sevilla FC ganhou ao RCD Espanyol no desempate por grandes penalidades da final da Taça UEFA, depois de um empate 2-2 no final do prolongamento.

• Das últimas nove edições da prova, quatro foram conquistadas por equipas espanholas e duas por portuguesas.

• Em 2010/11, as meias-finais da UEFA Europa League apresentaram três equipas portuguesas e uma espanhola. Esta época, a situação inverteu-se, com três clubes espanhóis e um português.

Estatísticas da competição
• Uma versão actualizada do Livro de Estatísticas da UEFA Europa League está disponível aqui (em inglês):
http://www.uefa.com/uefaeuropaleague/news/newsid=1750416.html