Athletic procura voltar a fazer história

Com uma vantagem de dois golos conseguida na primeira mão, o Athletic Club parece em boa posição para eliminar o FC Schalke 04 nos quartos-de-final da UEFA Europa League, depois de já ter afastado o Manchester United FC nos oitavos-de-final.

• Fernando Llorente (21' e 79') marcou antes e depois de golos de Raúl González (22' e 59'), empatando o encontro 2-2 quando faltavam 17 minutos para o final. Óscar de Marcos (81') e Iker Muniain (90'+1') facturaram perto do fim e deram aos visitantes uma vantagem de dois golos para o embate de Bilbau.

Encontros anteriores
• Esta eliminatória marca os primeiros encontros entre as duas equipas nas provas da UEFA.

• Os sete encontros do Athletic frente a equipas alemãs terminaram com duas vitórias, um empate e quatro derrotas (um triunfo, um empate e uma derrota em casa).

• O Schalke 04 já disputou 22 jogos frente a equipas espanholas nas competições europeias, nos quais registou sete vitórias, seis empates e nove derrotas (dois triunfos, quatro igualdades e cinco desaires em Espanha). Os germânicos não venceram nenhum dos últimos seis jogos realizados em Espanha desde um triunfo, em 2005/06, no terreno do RCD Espanyol, por 3-0, nos 16 avos-de-final da Taça UEFA. 

• O Schalke 04 já encontrou anteriormente formações de Espanha nos quartos-de-final de provas europeias. Foi na Taça UEFA de 1996/97, quando afastou o Valencia CF com um total de 3-1 no conjunto das duas mãos, na sua caminhada rumo à conquista da competição.

Retrospectiva
• A formação de Bilbau está nos quartos-de-final pela primeira vez desde 1976/77, temporada em que acabou por perder frente à Juventus na final da prova, disputada a duas mãos, devido aos golos fora.

• Semifinalista da UEFA Champions League na última época, o Schalke esteve pela última vez nos quartos-de-final da Taça UEFA/UEFA Europa League em 2005/06, deixando pelo caminho o PFC Levski Sofia antes de ser afastado nas meias-finais pelo Sevilla FC, que acabaria por conquistar o troféu. Aitor Ocio, actual defesa do Athletic, alinhou nessa eliminatória pelo Sevilha.

• O Athletic não perde em casa nas competições europeias há sete partidas - quatro triunfos e três empates - desde uma derrota por 3-0 frente ao SV Werder Bremen para a fase de grupos da UEFA Europa League de 2009/10.

• O Schalke não sofreu qualquer golo fora de casa nos encontros da fase de grupos, mas, desde então, também não venceu fora de casa. Empatou 1-1 no terreno do FC Viktoria Plzen nos 16 avos-de-final, antes de perder, nos oitavos-de-final, no reduto do FC Twente, por 1-0.

Factos das equipas
• O Athletic é mais perigoso entre os 61 e os 75 minutos dos seus jogos, período no qual apontou sete dos 22 golos que já marcou desde o início da fase de grupos.

• Andoni Iraola, Ander Iturraspe, Markel Susaeta e Iker Muniain estiveram nos 11 jogos disputados pela equipa de Bilbau desde o arranque da fase de grupos. Julian Draxler é o único futebolista do Schalke nessa situação.

• Klaas-Jan Huntelaar assinou "hat-tricks" nas suas últimas eliminatórias e é o melhor marcador da presente edição da UEFA Europa League, com nove golos. Dos goleadores ainda em prova, Falcao é quem se encontra mais próximo, com sete tentos. O ponta-de-lança colombiano fixou um novo recorde de golos na última edição da prova, ao apontar 17 na caminhada do FC Porto rumo à conquista do troféu.

• Fernando Llorente, do Athletic, é agora o terceiro melhor marcador ainda em prova, com seis golos.

• O Schalke conta com três jogadores espanhóis no seu plantel: o defesa Sérgio Escudero (Real Murcia 2008-10), o médio José Manuel Jurado (Real Madrid CF 2005-06, Club Atlético de Madrid 2006-10, RCD Mallorca – por empréstimo – 2008-09) e o avançado Raúl González (Real Madrid 1994-2010).

• Christoph Metzelder, defesa do Schalke 04, passou três temporadas em Espanha, com a camisola do Real Madrid (2007-10), enquanto o guarda-redes Timo Hildebrand alinhou uma época no Valência (2007-08).

• Hildebrand faz 33 anos no dia do encontro da segunda mão. Saiu ao intervalo da partida da primeira mão frente ao Athletic devido a lesão.

• Huntelaar foi companheiro de equipa de Metzelder no Real Madrid em 2009, época na qual marcou dois golos ante o Athletic na vitória fora, por 5-2.

• O treinador do Athletic, Marcelo Bielsa, é um antigo defesa internacional argentino que passou um breve período no comando técnico do Espanyol em 1998, antes de assumir o cargo de seleccionador da Argentina (1998–2004) e de orientar a selecção do Chile (2007–11). Esta é a primeira temporada em que disputa uma competição de clubes da UEFA, seja como treinador ou como jogador.

• Huub Stevens substituiu Ralf Rangnick como treinador principal do Schalke após a primeira jornada. O técnico holandês já havia orientado o Schalke entre 1996 e 2002,período durante o qual conquistou uma Taça UEFA, em 1997, e duas Taças da Alemanha, em 2001 e 2002. Como jogador, Stevens actuou nas defesas do Fortuna Sittard e do PSV Eindhoven. Em 1999 foi eleito pelos adeptos do clube como treinador da Equipa do Século do Schalke.

Eliminatórias finais
• O vencedor desta eliminatória vai encontrar o Sporting ou o FC Metalist Kharkiv nas meias-finais, jogando em casa a partida da segunda mão. Quem, depois, vencer essa meia-final terá o estatuto de equipa visitante na final, agendada para 9 de Maio, na Arena Nacional de Bucareste.

• O Athletic nunca jogou em Bucareste, enquanto o Schalke 04 venceu na sua única visita à capital romena. A equipa alemã defrontou igualmente o FC Steaua Bucureşti na fase de grupos esta época, mas o jogo fora decorreu em Cluj-Napoca.

• O Schalke 04 nunca encontrou nenhum dos potenciais adversários da meia-final.

• O Schalke 04 pode vir a encontrar outra equipa alemã na final, o Hannover 96, ou outra de duas formações espanholas que conhece bem. Em quatro jogos que já disputou com o Atlético de Madrid, somou uma vitória, um empate e duas derrotas, enquanto, em seis partidas frente ao Valência, obteve dois triunfos, três igualdades e um desaire.

• Já houve uma final da Taça UEFA 100 por cento alemã, em 1979/80, quando o Eintracht Frankfurt levou a melhor sobre o VfL Borussia Mönchengladbach graças aos golos marcados fora.

• O único anterior embate do Athletic com o Sporting terminou com uma vitória da formação portuguesa por 4-2 no conjunto das duas mãos, na terceira eliminatória da Taça UEFA de 1985/86.

• O Athletic nunca encontrou nas competições europeias qualquer um dos potenciais adversários que poderá vir a ter pela frente na final, embora tenha já medido forças inúmeras vezes com Atlético de Madrid e Valência na Liga espanhola.

• A Taça UEFA também já teve uma final 100 por cento espanhola, quando, em 2006/07, o Sevilha bateu o Espanhol no desempate por grandes penalidades, depois de um empate 2-2 ao fim de 120 minutos.

Estatísticas da competição
• Uma versão actualizada do Livro de Estatísticas da UEFA Europa League está disponível no seguinte "link":
http://www.uefa.com/uefaeuropaleague/news/newsid=1750416.html