João Pereira cauteloso com o Metalist

João Pereira afirmou ao UEFA.com que o Sporting vai levar muito a sério o embate com o FC Metalist Kharkiv quando a formação da Ucrânia, que tem evidenciado forte veia goleadora na prova, visitar Lisboa no encontro da primeira mãos dos quartos-de-final da UEFA Europa League.

O Sporting venceu os quatro jogos disputados até à data com formações ucranianas e não sofreu qualquer golo nas partidas em casa, mas sabe que terá pela frente um adversário complicado e que, na única visita anterior a Portugal, na Taça UEFA de 2008/09, venceu por 1-0 no terreno do Benfica. "Sei que têm uma equipa com bons valores no jogo ofensivo", salientou o lateral-direito português de 28 anos. "Têm a qualidade técnica dos sul-americanos e não devemos descurar esse ponto. Se estão nos quartos-de-final da Liga Europa é porque têm que ter uma boa equipa, muito consistente."

O Metalist conta com os brasileiros Fininho, Edmar, Marlos, Cleiton Xavier e Taison, além do forte contingente argentino composto por Cristian Villagra, José Ernesto Sosa, Juan Manuel Torres, Sebastián Blanco, Jonathan Cristaldo e Marco Torsiglieri, antigo jogador do Sporting. "Conheço bem o Torsiglieri, com quem joguei aqui no Sporting", recordou João Pereira, 13 internacional por Portugal. "Não vou destacar ninguém porque um jogador não faz uma equipa."

Ausente da derrota por 3-2 no terreno do Manchester City FC, nos oitavos-de-final, que carimbou o apuramento do Sporting graças aos golos fora, por castigo, João Pereira mostra-se consciente da excelente forma que os "leões" têm evidenciado no Estádio José Alvalade em jogos das provas da UEFA, nos quais somam nove vitórias e um empate nos últimos dez encontros aí disputados. Ainda assim, os 25 golos já apontados pelo Metalist na competição obrigam a muita atenção, mas o defesa garante que o Sporting não vai mudar a sua forma de jogar. "Temos de entrar com humildade, respeitar o adversário mas, acima de tudo, manter a nossa personalidade, sem problemas em assumir que queremos jogar para a vitória."

Com a memória da derrota na final de 2004/05 diante do PFC CSKA Moskva, no seu próprio estádio, a começar a apagar-se, o Sporting volta a sonhar. "A nossa equipa pensa jogo a jogo; desde que passámos a fase de grupos e, a partir do momento em que nos encontramos numa fase tão adiantada, entre as oito melhores equipas da Europa League, tudo é possível", salientou João Pereira. "Mas o principal objectivo é ganhar ao Metalist e garantir um lugar nas meias-finais, o que não vai ser fácil."