Juanfran nas boas graças do Atlético

A desfrutar de um renascimento desde a recente nomeação de Diego Simeone como treinador, o extremo Juanfran, entretanto adaptado a lateral, disse que o Club Atlético de Madrid ambiciona repetir a conquista da UEFA Europa League em 2010, quando se prepara para defrontar o Hannover 96, de Sérgio Pinto.

Após ter ingressado nos "colchoneros" no início de 2011, proveniente do CA Osasuna, para ocupar a vaga deixada pela saída de Simão Sabrosa, ídolo dos adeptos, Juanfran não conseguiu ser titular com regularidade no Vicente Calderón até à chegada de Simeone, em Dezembro do ano passado. Produto das escolas do Real Madrid CF, Juanfran, de 27 anos, jogou em 16 das 17 partidas que Simeone leva como técnico da equipa, tendo apenas falhado o encontro da Liga do fim-de-semana transacto, devido a suspensão, perdido pelo Atlético por 1-0 no terreno da Real Zaragoza.

"Fiquei em casa para esse jogo do campeonato e estava a dar em louco ao assisti-lo pela televisão", confessou o campeão da Europa de Sub-19 de 2004 pela Espanha. "Quando reencontrei os meus companheiros no treino que se seguiu, falei com cada um deles e aquilo que concordámos foi que o mais importante era ganharmos ao Hannover na quinta-feira."

A determinação de Juanfran pode resultar da frustração por não ter conseguido provar o seu valor aos antecessores de Simeone no cargo, Quique Sánchez Flores e Gregorio Manzano. No entanto, já conseguiu conquistar os corações dos adeptos do clube no qual também actuam os portugueses Tiago, Pizzi e Sílvio.

"Tenho de admitir que me sinto muito orgulhoso, especialmente pelo que foi necessário fazer para chegar até aqui. Os meus primeiros passos no clube não foram aqueles que esperaria, mas continuei a trabalhar, na esperança de que as pessoas vissem o empenho com que me aplicava."

Esse dinamismo ficou sublinhado durante o triunfo do Atlético na Liga espanhola alcançado a 11 de Março, na recepção ao Granada CF. Ofegante e com sede nos instantes finais da partida, o antigo médio do RCD Espanyol aproximou-se do público para pedir água e, após ter recebido vários cumprimentos nos ombros e abraços, foi finalmente ajudado por um jovem adepto. "Este rapaz veio ter comigo com uma garrafa e deu-me a força que me aguentou nos últimos dez minutos", explicou Juanfran.

Acabou por ser o estímulo para uma arrancada que o trouxe bem do seu meio-campo e na qual passou por três adversários antes de servir Radamel Falcao para o golo que selou o triunfo por 2-0. "No final do encontro, fui ter com o rapaz e dei-lhe a minha camisola. Foi um momento que nos emocionou a todos", acrescentou.

O próximo objectivo é a oitava vitória seguida em casa nas competições europeias dos "colchoneros", que, segundo Juanfran, estão bem preparados para a recepção na quinta-feira aos visitantes da Bundesliga. "O nosso treinador não deixou escapar qualquer detalhe do Hannover", disse.

"Sabemos como eles actuam e faremos o nosso jogo para combater isso. Se fizermos aquilo que temos de fazer e o fizermos bem-feito, teremos mais do que uma boa hipótese de nos qualificarmos para as meias-finais."