Schalke recebe Athletic confiante

O FC Schalke 04 esperará que o seu anterior embate com uma equipa espanhola em quartos-de-final das provas europeias constitua um bom prenúncio para o frente-a-frente com um Athletic Club extremamente motivado, depois de ter deixado pelo caminho o Manchester United FC.

Encontros anteriores
• Este será o primeiro embate entre as duas equipas nas provas da UEFA.

• O Schalke já disputou 21 jogos frente a equipas espanholas nas competições europeias, nos quais registou sete vitórias, seis empates e oito derrotas (cinco triunfos, duas igualdades e três desaires em casa). A formação alemã não venceu nenhum dos seis últimos jogos em que teve pela frente adversários espanhóis. O último triunfo foi no terreno do RCD Espanyol, por 3-0, nos 16 avos-de-final da Taça UEFA de 2005/06.

• O Schalke já encontrou anteriormente formações de Espanha em eliminatórias dos quartos-de-final de provas europeias. Foi na Taça UEFA de 1996/97, quando afastou o Valencia CF com um total de 3-1 no conjunto das duas mãos, na sua caminhada rumo à conquista da competição.

• O Athletic já disputou seis jogos frente a equipas alemãs, nos quais registou uma vitória, um empate e quatro derrotas (três desaires em solo germânico).

Retrospectiva
• O Schalke ainda não perdeu em casa nas competições europeias esta temporada, tendo somado cinco vitórias e um empate, 0-0, na recepção ao AEK Larnaca FC. Esse encontro, a 3 de Novembro de 2011, foi ainda assim o único nos últimos oito desafios europeus que disputou no seu recinto em que não sofreu golos.

• O Athletic venceu três dos cinco jogos que disputou fora na Europa esta temporada e, embora tenha perdido os outros dois, marcou sempre pelo menos um golo em todos os embates na condição de visitante na presente edição da UEFA Europa League.

• Semifinalista da UEFA Champions League na última época, o Schalke esteve pela última vez nos quartos-de-final da Taça UEFA/UEFA Europa League em 2005/06, deixando pelo caminho o PFC Levski Sofia antes de ser afastado nas meias-finais pelo Sevilla FC, que acabaria por conquistar o troféu. Aitor Ocio, actual defesa do Athletic, alinhou nessa eliminatória pelo Sevilha.

• A formação de Bilbau está nos quartos-de-final pela primeira vez desde 1976/77, temporada em que acabou por perder frente à Juventus na final da prova, disputada a duas mãos, devido aos golos fora.

Factos das equipas
• Klaas-Jan Huntelaar assinou "hat-tricks" nas suas últimas eliminatórias e é o melhor marcador da presente edição da UEFA Europa League, com nove golos. Dos goleadores ainda em prova, Falcao é quem se encontra mais próximo, com seis tentos. O ponta-de-lança colombiano fixou um novo recorde de golos na última edição da prova, ao apontar 17 na caminhada do FC Porto rumo à conquista do troféu.

• O médio Julian Draxler é o único jogador do Schalke a ter actuado nos dez encontros disputados pela formação alemã na UEFA Europa League desde o arranque da fase de grupos.

• O Schalke está a três golos de atingir os 150 sofridos nas competições de clubes da UEFA. A turma germânica apresenta uma média exacta de um golo sofrido por jogo, dado que disputou até à data 147 jogos nas provas europeias.

• Fernando Amorebieta e Xabier Castillo, do Athletic, completam respectivamente 27 e 26 anos de idade no dia do encontro da primeira mão.

• A formação espanhola sofreu mais golos desde o arranque da fase de grupos do que qualquer outra equipa ainda em prova: 13.

• O Athletic é mais perigoso entre os 61 e os 75 minutos dos seus jogos, período no qual apontou seis dos 18 golos que já marcou desde o início da fase de grupos.

• Andoni Iraola, Ander Iturraspe, Markel Susaeta e Iker Muniain estiveram nos dez jogos disputados pela equipa de Bilbau desde o arranque da fase de grupos.

• O Schalke conta com três jogadores espanhóis no seu plantel: o defesa Sérgio Escudero (Real Murcia 2008-10), o médio José Manuel Jurado (Real Madrid CF 2005-06, Club Atlético de Madrid 2006-10, RCD Mallorca – por empréstimo – 2008-09) e o avançado Raúl González (Real Madrid 1994-2010).

• Christoph Metzelder, defesa do Schalke, passou três temporadas em Espanha, com a camisola do Real Madrid (2007-10), enquanto o guarda-redes Timo Hildebrand alinhou uma época no Valência (2007-08).

• Huntelaar foi companheiro de equipa de Metzelder no Real Madrid em 2009, época na qual marcou dois golos ante o Athletic na vitória fora, por 5-2.

• Huub Stevens substituiu Ralf Rangnick como treinador principal do Schalke após a primeira jornada. O técnico holandês já havia orientado o Schalke entre 1996 e 2002,período durante o qual conquistou uma Taça UEFA, em 1997, e duas Taças da Alemanha, em 2001 e 2002. Como jogador, Stevens actuou nas defesas do Fortuna Sittard e do PSV Eindhoven. Em 1999 foi eleito pelos adeptos do clube como treinador da Equipa do Século do Schalke.

• O treinador do Athletic, Marcelo Bielsa, é um antigo defesa internacional argentino que passou um breve período no comando técnico do Espanhol em 1998, antes de assumir o cargo de seleccionador da Argentina (1998–2004) e de orientar a selecção do Chile (2007–11). Esta é a primeira temporada em que disputa uma competição de clubes da UEFA, seja como treinador ou como jogador.

Eliminatórias finais
• O vencedor desta eliminatória vai encontrar o Sporting ou o FC Metalist Kharkiv nas meias-finais, jogando em casa a partida da segunda mão. Quem, depois, vencer essa meia-final terá o estatuto de equipa visitante na final, agendada para 9 de Maio, na Arena Nacional de Bucareste.

• O Athletic nunca jogou em Bucareste, enquanto o Schalke venceu na sua única visita à capital romena. A equipa alemã defrontou igualmente o FC Steaua Bucureşti na fase de grupos esta época, mas o jogo fora decorreu em Cluj-Napoca.

• O Schalke nunca encontrou nenhum dos potenciais adversários da meia-final.

• O Schalke pode vir a encontrar outra equipa alemã na final, o Hannover 96, ou outras duas formações espanholas que conhece bem. Em quatro jogos que já disputou com o Atlético de Madrid, somou uma vitória, um empate e duas derrotas, enquanto em seis jogos frente ao Valência obteve dois triunfos, três igualdades e um desaire.

• Já houve uma final da Taça UEFA 100 por cento alemã, em 1979/80, quando o Eintracht Frankfurt levou a melhor sobre o VfL Borussia Mönchengladbach graças aos golos marcados fora.

• O único anterior embate do Athletic com o Sporting terminou com uma vitória da formação portuguesa por 4-2 no conjunto das duas mãos, na terceira eliminatória da Taça UEFA de 1985/86.

• O Athletic nunca encontrou nas competições europeias qualquer um dos potenciais adversários que poderá vir a ter pela frente na final, embora tenha já medido forças inúmeras vezes com Atlético de Madrid e Valência na Liga espanhola.

• A Taça UEFA também já teve uma final 100 por cento espanhola, quando, em 2006/07, o Sevilha bateu o Espanhol nos penalties, depois de um empate 2-2 ao fim de 120 minutos.

Estatísticas da competição
• Uma versão actualizada do Livro de Estatísticas da UEFA Europa League está disponível no seguinte link:
http://www.uefa.com/uefaeuropaleague