Sporting tenta resistir em Manchester

Vitorioso sempre que recebeu equipas portuguesas no seu recinto, o Manchester City FC vai procurar dar seguimento a esse registo de forma a afastar o Sporting e chegar aos quartos-de-final da UEFA Europa League.

• O Sporting traz uma vantagem de 1-0 do jogo da primeira mão, em Alvalade. A actuar no lugar do lesionado Oguchi Onyewu, o defesa-central brasileiro Xandão marcou, de calcanhar, o único golo do encontro, à passagem do minuto 51.

Encontros anteriores
• O jogo da primeira mão, em Lisboa, foi o primeiro entre os dois clubes nas competições da UEFA.

• Sporting e City, porém, já se tinham defrontado antes, na época de 2010/11, num jogo amigável disputado em Nova Iorque, o qual a formação portuguesa venceu por 2-0, com dois golos de Yannick Djaló.

• As equipas que se defrontaram a 24 de Julho de 2010 foram:
Sporting: Tiago, João Pereira, Carriço, Polga, Evaldo, Pedro Mendes (André Santos 87), Maniche, Vukčević (Valdés 74), Djaló, Postiga (Veloso 79), Saleiro.
City: Hart, Richards, Kompany, Lescott (Onuoha 46), Cunningham (Bridge 45), Ireland (Boyata 64), Vieira (Tchuimeni-Nimely 64), Zabaleta, Johnson, Jô (Tutte 74), Bellamy (Guidetti 74).

• Os 18 jogos que o Sporting disputou até à data com clubes ingleses nas provas da UEFA revelam a seguinte contabilidade: nove vitórias, três empates e seis derrotas (sete triunfos, uma igualdade e um desaire em Lisboa; duas vitórias, dois empates e cinco derrotas em solo inglês).

• O Sporting encontrou-se já por quatro ocasiões com o Manchester United FC, vizinho do City, com o registo de uma vitória e três derrotas. O único triunfo, porém, tem a particularidade histórica de constituir o pior desaire dos "red devils" em jogos das competições europeias: 5-0 em 1963/64, nos quartos-de-final da Taça dos Vencedores das Taças. A equipa leonina perdeu os dois desafios que já efectuou em Manchester – 4-1 e 2-1.

• Nos anteriores quatro encontros que havia disputado com formações lusas nas competições europeias, a turma de Manchester registou três vitórias e um empate (duas vitórias e zero empates em casa; um triunfo e uma igualdade fora de casa). Já esta temporada, nos 16 avos-de-final, o City afastou o FC Porto, detentor do troféu.

• Anteriormente, a única participação europeia em que o City tinha defrontado adversários portugueses teve lugar no ano em que o clube conquistou o seu único troféu da UEFA. A formação de Manchester bateu a Académica de Coimbra nos quartos-de-final da Taça dos Vencedores das Taças de 1969/70, empatando primeiro em Portugal, 0-0, antes de Tony Towers marcar o único golo da eliminatória, no 119º minuto do desafio da segunda mão, em Maine Road.

Retrospectiva
• O City não perde em casa para as competições da UEFA há 16 jogos, nos quais registou 13 vitórias e três empates. A última derrota caseira do City data de 14 de Agosto de 2008, diante do FC Midtjylland, num encontro referente à primeira eliminatória da Taça UEFA de 2008/09.

• O Sporting venceu apenas um dos últimos oitos jogos que disputou fora de portas nas competições europeias de clubes, nos quais registou uma vitória, três empates e quatro derrotas. Esse triunfo foi alcançado já esta época, na primeira jornada da fase de grupos, quando a formação "leonina" foi ao terreno do FC Zürich vencer por 2-0.

• O Sporting alcançou por duas vezes os oitavos-de-final desde que perdeu no próprio estádio a final da Taça UEFA em 2004/05, num confronto com o PFC CSKA Moskva, que terminou em 3-1 para o clube russo. A equipa leonina afastou o Bolton Wanderers FC em 2007/08, acabando por sair derrotada no duelo com o Rangers FC nos quartos-de-final. Depois, já em 2009/10, perdeu com o Club Atlético de Madrid nos oitavos-de-final, num ano em que os espanhóis acabariam por conquistar o troféu.

• O avançado Sergio Agüero, hoje no City, foi fundamental nesse último duelo. Alinhou no empate a zero da primeira mão, em Espanha, mas marcou duas vezes em Lisboa, onde o Atlético empatou 2-2, passando à fase seguinte pela vantagem dos golos fora.

• O City alcança os oitavos-de-final pela terceira vez em quatro temporadas. Eliminou o Aalborg BK em 2008/09, acabando por perder para o Hamburger SV nos quartos-de-final. Nos oitavos-de-final da época passada, o City foi eliminado pelo FC Dynamo Kyiv.

Factos das equipas
• Quatro dos seis golos que o City marcou nos 16 avos-de-final contra o FC Porto foram obtidos nos últimos 15 minutos de jogo.

• O próximo golo que o City sofrer nesta prova será o 50º sofrido pelo clube na Taça UEFA e UEFA Europa League; este será o 52º jogo do clube no conjunto das duas competições.

• Agüero e o defesa leonino Emiliano Insúa ganharam a edição de 2007 do Campeonato do Mundo de Sub-20, ao serviço da Argentina. Insúa também actuou em Inglaterra, mais concretamente cinco anos ao serviço do Liverpool FC, pelo qual realizou 46 jogos na Premier League.

• Edin Džeko, ponta-de-lança do City, celebra o seu 26º aniversário a 17 de Março, sábado, dois dias após esta partida da segunda mão.

• Na condição de avançado, o actual treinador do City, Roberto Mancini, alcançou 36 internacionalizações ao serviço de Itália, bem como títulos na Serie A – além da conquista da Taça dos Vencedores das Taças –, actuando pela S.S. Lazio e pela UC Sampdoria. Enquanto treinador, arrecadou três campeonatos de Itália na condução do FC Internazionale Milano, antes de se juntar ao City em 2009. O seu primeiro troféu em Manchester chegou na época passada, com a conquista da Taça de Inglaterra.

• O Inter de Mancini defrontou o Sporting na fase de grupos da UEFA Champions League de 2006/07, perdendo por 1-0 em Lisboa e ganhando pelo mesmo resultado em Milão.

• Domingos Paciência abandonou o comando técnico do Sporting no início de Fevereiro, depois de ter conduzido o Sp. Braga à final da última edição da UEFA Europa League, na qual perdeu por 1-0 com o FC Porto, em Dublin.

• Ricardo Sá Pinto, de 39 anos, foi nomeado treinador do Sporting até Junho de 2013. O antigo avançado internacional português é uma referência do Sporting (que representou entre 1994-97 e 2000-06), tendo ainda alinhado na Real Sociedad de Fútbol e no R. Standard de Liège.

• Sá Pinto defrontou James Milner (frente ao Newcastle United FC, nos quartos-de-final) e Adam Johnson (nos oitavos-de-final ante o Middlesbrough FC), ambos do City, enquanto jogador do Sporting, na Taça UEFA de 2004/05. Venceu ambas as eliminatórias na caminhada dos "leões" até à final.

Estatísticas da competição
• Uma versão actualizada do Livro de Estatísticas da UEFA Europa League (em inglês) está disponível no seguinte endereço:
http://www.uefa.com/uefaeuropaleague/news/newsid=1750416.html