"Hat-trick" de Huntelaar vale apuramento

Klaas-Jan Huntelaar bisou na segunda parte do prolongamento, completando um "hat-trick" que ditou um regresso ao país natal, onde o FC Schalke 04 defrontará o FC Twente nos oitavos-de-final.

O ponta-de-lança da selecção da Holanda terminou com as esperanças do FC Viktoria Plzeň em causar uma surpresa ao Schalke 04, isto depois de František Rajtoral ter empatado, após o primeiro tento do holandês, quando faltavam dois minutos para fim. O tento dos checos surgiu mesmo depois de Marek Bakoš ter sido expulso à passagem da hora de jogo. Contudo, a última palavra pertenceria ao prolífico holandês.

Tendo ganho todos os quatro jogos realizados em casa frente a adversários checos, havia razões para o optimismo do público local. Uma lesão impediu o jovem guarda-redes do Schalke, Lars Unnerstall, de dar o seu contributo, pelo que foi rendido entre os postes pelo antigo guardião do Sporting, o experiente Timo Hildebrand. Por seu turno, o Viktoria não podia contar com o capitão Pavel Horváth, também ele um ex-jogador dos "leões", devido a castigo, e a sua ausência fez-se sentir logo aos sete minutos.

Um remate a cerca de 20 metros de Julian Draxler foi sacudido com os punhos pelo guardião Marek Čech para frente, pelo que bastou a Huntelaar estar no sítio certo para abrir o activo. O golo do holandês acalmou um pouco os nervos do conjunto alemão, mas tal durou pouco, porque Milan Petržela rapidamente se esgueirou pelo lado direito, de onde cruzou para Daniel Kolář cabecear ao poste. Apesar desse susto, e sem conseguir criar mais nenhuma oportunidade flagrante, o Schalke mostrou ser o mais assertivo dos dois conjuntos.

A balança parecia pender firmemente para o lado dos "königsblauen" quando Bakoš foi expulso, por ter agredido Kyriakos Papadopoulos com uma cotovelada. O Viktoria parecia condenado à derrota até que, já com o fim à vista, um mau alívio de Benedikt Höwedes, após um cruzamento em arco de Petr Trapp, fez com a bola ficasse à disposição de Rajtoral, que não perdoou.

Contudo, os dez homens de Plzeň não conseguiram resistir à pressão. Quando esta aumentava, Huntelaar desviou de cabeça um cruzamento de Chinedu Obasi aos 107 minutos, antes de voltar a marcar nos segundos finais.