Athletic qualifica-se no topo do Grupo F

O Athletic Club confirmou a vaga nos 16 avos-de-final da UEFA Europa League como vencedor do Grupo F, depois de esta quinta-feira ter vencido em casa o ŠK Slovan Bratislava, que já estava eliminado antes do início desta quinta jornada.

Óscar de Marcos cedo deu vantagem aos anfitriões, mas o Slovan empataria antes do intervalo. Mesmo conseguindo dominar o jogo durante toda a segunda parte, parecia que os homens de Marcelo Bielsa teriam de se contentar com um ponto, até que Markel Susaeta, com um tento a 15 minutos do fim, decidiu o jogo.

Sem derrotas até agora na UEFA Europa League, o Athletic entrou no jogo com o pé direito e adiantou-se no marcador por De Marcos, que insistiu numa bola perdida na grande-área e atirou em força, por baixo de Matúš Putnocký

O Slovan sentiu dificuldades no ataque na prova e, sem qualquer vitória até ao momento, poderia pensar-se que as coisas só poderiam piorar, mas foi ao contrário. A equipa de Vladimír Weiss respondeu em grande estilo, com Juraj Halenár a marcar um soberbo livre directo a 30 metros da baliza, que levou a bola a embater na barra.

Era o aviso do empate, que chegaria pouco depois. Šebo viu o excelente passe de Marko Milinković e contornou Gorka Iraizoz, que saíra para cortar o lance, marcando, numa baliza deserta, o que seria apenas o segundo golo da sua equipa nesta fase de grupos.

A equipa da casa melhorou depois do intervalo, com o recém-entrado Gaizka Toquero no comando do ataque. O conjunto basco teve muita posse de bola, mas a determinação defensiva do Slovan adiou o golo enquanto pôde, até que De Marcos conseguiu um cruzamento longo e Susaeta deu o melhor seguimento, atirando de cabeça para o canto inferior direito da baliza.

Os espanhóis terminam esta fase de grupos a 14 de Dezembro, no terreno do Paris Saint-Germain FC, ao passo que o Slovan se despede da prova em casa, contra o FC Salzburg.