Equipas da fase de grupos revelam ambição

Alguns clubes estão radiantes por terem chegado à fase de grupos da UEFA Europa League, mas, para outros, o sorteio marca o início daquilo que esperam que venha a ser uma época a terminar com a conquista de um troféu europeu.

O Shamrock Rovers FC é a primeira equipa da República da Irlanda a chegar à fase de grupos de uma prova de clubes da UEFA e o presidente Jonathan Roche pode agora olhar para um Grupo A, que inclui FC Rubin Kazan, PAOK FC e o cabeça-de-série Tottenham Hotspur FC.

"O nosso clube de futebol fez história na noite passada. Foi uma noite magnífica," disse Roche. "[O sorteio] Foi aquilo que queríamos. Desejávamos um grande – tivemos Tottenham e Rubin Kazan, equipas da Champions League. O Tottenham, por estar mais perto de nós, significa um grande sorteio para os nossos adeptos."

O director do Tottenham, Darren Eales, chamou-lhe "um grupo complicado", mas também estava esperançado no sucesso na prova após uma excelente campanha na UEFA Champions League da época passada, quando os londrinos chegaram aos quartos-de-final. "Temos um grande historial na prova, quando esta era a antiga Taça UEFA. Ganhámo-la duas vezes, pelo que gostaríamos de acrescentar este troféu à nossa colecção."

Uma equipa com um troféu europeu mais recente é a do Club Atlético Madrid. A equipa onde actuam os portugueses Sílvio e Tiago, o ex-benfiquista Salvio e os ex-portistas Paulo Assunção e Radamel Falcao, que afastou o Vitória Guimarães no "play-off", venceu a edição inaugural da UEFA Europa League, em 2010. Agora, terá no seu grupo a Udinese Calcio, Stade Rennais FC e FC Sion. "Quando chegamos ao sorteio e vemos todo o espectáculo e entusiasmo e depois ouvimos o nome do Atlético Madrid como antigo vencedor da UEFA Europa League, é sempre algo muito especial," indicou o director Clemente Villaverde. "Significa que já aqui estivemos, conseguimos vencer e, porque não, tentaremos consegui-lo de novo."

O médio da Udinese, Giampiero Pinzi, está certamente ciente da valia dos adversários do Grupo I. "O Atlético Madrid é uma equipa muito forte – lembramo-nos de eles terem vencido esta competição," disse. "Mas também a equipa francesa do nosso grupo, o Rennes, que será complicado." Outra equipa da Ligue 1, o Paris Saint-Germain FC, também espera causar sensação na prova, após o forte investimento feito durante o Verão. O seu treinador, Antoine Kombouaré, disse: "Foi um sorteio aberto. O [Athletic Club] Bilbau é uma equipa forte. O [FC] Salzburg está habituado a marcar presença na Europa, tendo eliminado a Juventus na época passada e o [ŠK Slovan] Bratislava também tem uma equipa de qualidade, tendo afastado a AS Roma. Teremos de jogar de forma bastante empenhada."

A final de Maio do próximo ano realiza-se em Bucareste e o capitão do FC Steaua Bucureşti, Ciprian Tătărușanu, espera que a sua equipa se apure para as eliminatórias, a sonhar com a presença na final no seu reduto. "É um grupo muito acessível," disse sobre o Grupo J, que também inclui o FC Schalke 04, Maccabi Haifa FC e AEK Larnaca FC. "Tirando o Schalke, deveremos conseguir somar o máximo de pontos frente aos nossos adversários."