Memórias de 2006 inspiram Saviola

Vencedor da Taça UEFA em 2006, Javier Saviola espera voltar a sentir a glória europeia agora com a camisola do Benfica, mas para atingir a sua primeira final das provas da UEFA em 21 anos, a formação lisboeta terá, primeiro, de deixar pelo caminho o Sp. Braga.

Saviola experimentou o êxito nas competições europeias no final da temporada que passou emprestado ao Sevilla FC, quando a equipa andaluza conquistou a primeira das duas Taças UEFA consecutivas ao bater o Middlesbrough FC por 4-0 em Eindhoven. Meia década depois, o pequeno avançado argentino está perto de marcar presença em nova final, após o triunfo por 2-1 do Benfica na primeira mão da meia-final 100 por cento portuguesa com o Braga.

"Tive a felicidade de vencer a Taça UEFA pelo Sevilha," recordou Saviola, de 29 anos, que apontou já seis golos na presente época europeia. "Foi uma sensação única, pois esta é uma competição importante para o clube e para o prestígio de todos."

"Quando joguei pelo Sevilha vivi essa situação de forma especial. Todas as pessoas no clube ficaram extremamente contentes e foi, também para elas, um momento muito especial. Conquistei o troféu e, se tudo correr bem, posso voltar a conquistá-lo com o Benfica, para dar igualmente uma grande alegria a todos neste clube."

Resta saber se a confiança dos benfiquistas em estar na final de Dublin se vai ou não confirmar após a visita ao Minho, quinta-feira, para mais com o golo apontado fora por Vandinho, na partida da primeira mão, a conferir esperança ao Braga. "Eles são sempre um adversário difícil para nós, jogam sempre muito bem quando defrontam o Benfica," acrescentou Saviola, autor de dois golos frente à formação bracarense esta temporada. "Teremos de abordar o encontro com humildade e algumas cautelas, conscientes de que estamos a defrontar uma equipa bastante complicada."

Esta abordagem mais cautelosa referida pelo internacional argentino é, de certa forma, compreensível, dadas as muito seguras actuações caseiras do Braga na presente época europeia, em especial a nível defensivo. Os "arsenalistas" sofreram golos em apenas um dois oito jogos que disputaram em casa na Europa esta temporada. "São uma equipa extremamente compacta, com todas as linhas [defesa, meio-campo e ataque] a actuarem muito próximas e em conjunto."

"São, porém, uma equipa que conhecemos bastante bem. Mas eles também sabem a forma como nós actuamos e sabem como jogar contra nós, em contra-ataque. Talvez a maior vantagem deles seja os conhecimentos que têm da nossa equipa e dos nossos jogadores."

Caso Saviola e os companheiros consigam ultrapassar o Braga, é provável que encontrem o rival FC Porto na final, em Dublin, a 18 de Maio, depois de os "dragões" terem goleado em casa, por 5-1, o Villarreal CF, na primeira mão da outra meia-final da UEFA Europa League. Seja qual for o desfecho, Saviola faz questão de salientar, primeiro que tudo, que estas meias-finais demonstram a força do futebol em Portugal.

"O futebol português tem crescido bastante nos últimos anos e o facto de estarem três clubes portugueses entre os semi-finalistas é uma prova clara disso," salientou o antigo atacante de FC Barcelona e Real Madrid CF. "Trata-se de algo muito benéfico para o futebol português e espero que o ajude a crescer ainda mais."